Слепой охотник

- Нам вниз, - в спину напомнил Ярослав. – Я вижу тени идущих туда. Их много.

Женя первым пошёл к лестницам. Остальные поспешили за ним.

Но, когда он ступил на первую ступень вниз, Ярослав дёрнулся вперёд.

- Подожди!

Ирина аж вздрогнула от резкого окрика и чуть не схватилась за сердце.

Ярослав же помялся на месте, а потом решительно шагнул вперёд, одновременно делая какой-то странный, отстраняющий жест, подчиняясь которому, и Женя, вернувшийся к началу лестницы, и Красимир уступили ему дорогу. Теперь Ярослав застыл на верхней ступеньке.

Ирина осторожно подошла к нему. Кажется, лестница ведёт в подвальное помещение – скорее всего, в таком, она слышала, сооружают карточный стол или бильярдную. Спуск туда явно в несколько пролётов. Пока видна одна лестница, затем часть её площадки внизу… Внезапно к Ярославу шагнул Красимир, коротко кивая и явно внюхиваясь в воздух. Встал рядом с Ярославом.

- Кровью пахнет, - прошептал он, морщась от усилия понять.

Ирина еле слышно охнула и бросилась к лестнице.

Женя поймал её за руку, останавливая. А потом вцепился в другую руку и заставил смотреть в глаза.

- Тихо. Пока ничего не произошло. И мы пока ничего не знаем о них. Успокойся. Слышишь меня?

- Кроме меня… - прервал его Ярослав. И замолчал, вглядываясь. – Кроме меня, кто-нибудь видит этот дым, поднимающийся сюда?

Замерев, они всматривались в уходящие вниз лестницы.

- Не вижу, - испуганно сказала Ирина. – Это пожар?

- Если не видим мы, значит, это то, что должен видеть только Змей, - холодно сказал Женя.

– Вывод: пожара нет.

Ярослав оглянулся на него. Сначала Ирина решила: прозвище по внутренней сути ему не понравилось. Но потом, по промелькнувшей по лицу гамме чувств, сообразила: нет, кличка Ярославу пришлась по душе… И не заметила, как Женя отпустил её руки.

- Как игра какая-то, ей-Богу, - пробормотал Красимир, продолжая тревожно внюхиваться в воздух. - Ну, дым имею в виду. Женя прав – это невидимый для нас дым.

Он замолчал, и Женя подтолкнул его:

- Ты уточнил.

А что ещё, кроме дыма и крови? Что ты учуял?

- Сначала показалось – подвальный запах. Ну, такой. Устоявшийся. Но потом… Сырое дерево. Гнить начинает. Не доски – нет. Как будто ветки резали, а потом оставили под дождём, и они гниют.

Они стояли, растерянные, и ни один не мог сдвинуться с места, хотя там, внизу, было светло, и потому, как говорят, по определению не должно быть страшно. Но что-то удерживало на месте.