Слепой охотник

Всё-таки страх? Какое-то интуитивное чувство, то самое – шестое?

Женя неожиданно подался назад и затем вовсе развернулся, а за ним – послушно все, хотя и не так решительно. Ирина напряжённо следила, как он подходит в другом конце вестибюля к лестнице, ведущей на второй этаж. Она немного отличалась от той, что вела в подвал: здесь поручни подпирались тонкими металлическими балясинами, похожими на гладкие прутья, в то время как на той балясины были похожи на толстые деревянные столбики. Женя взялся за одну балясину и попробовал покачать её.

Красимир вдруг выдохнул и тоже поспешил встать рядом. Вдвоём они опробовали на раскачку несколько прутьев, а потом Женя кивнул. Красимир отошёл, а Женя ударил ботинком снизу по поручням. Выбить их не удалось, но прутья заметно дрогнули. Красимир присоединился. Через пару минут упорной работы они вытащили каждый по пруту, а потом, не сговариваясь, выдрали ещё несколько штук, причём Ярослав не отказался, когда Женя протянул ему один прут.

Это было странно и диковато: пришли в чужой дом, рушат его… И в то же время Ирина интуитивно чувствовала, что иначе быть не может.

- Хотя я предпочёл бы рубящее оружие, - пробормотал Женя.

Теперь парни решительней пошли к лестницам вниз. Ирина не отставала. За их спинами чувствовала себя защищённей, хотя и оглядывалась время от времени на просторный вестибюль. Слишком уж пустой…

Не сговариваясь, они не остановились наверху лестницы, но пошли по ней чуть медленней, настороже.

И, не пройдя и половины, внезапно услышали странный, ноющий звук. Или мычание…

Все четверо замерли. Предупреждённые рисунками Жени о необычной опасности, они страшились её, не зная, как уберечься. Вслух не произнесено ни слова, но теперь жутковато было сделать даже шаг. Ирина очень жалела, что за перилами лестницы, по которой они спускались, вместе с ними спускалась и глухая стена. Ни заглянуть в самый низ, ни увидеть чего-то, кроме лестничной площадки.

Женя чуть приподнял металлический прут и, не оглядываясь, предупредил:

- Стоим здесь и ждём меня!

Не успели возразить, как художник быстро побежал вниз.

Всего пять-шесть ступеней – и он на лестничной площадке. Теперь его шаги осторожней – Женя огибает перила и выходит к началу следующей лестницы. И вдруг пропал – через секунды.

Ирина похолодела от неожиданности: слишком быстро! Его как будто вдёрнули за стену! Нет, умом она понимала, что он просто двинулся дальше.