Привратник

Привратник

Иван Алексин

Привратник

Она была ещё совсем молода — эта девушка в белой курточке, что топталась у двери, не решаясь постучать.

Матеуш тяжело вздохнул. Вот всегда так. Нет бы, просто войти, благо дверь в его дом никогда не бывает закрытой. Так нет же. Будет стоять под дождём битый час, дожидаясь непонятно чего. Пока сам не откроешь, нипочём не решится. А может и вовсе уйти. И не докричишься потом!

Натужно закряхтев, старик поднялся с жалобно заскрипевшего кресла, уютно притулившегося у закрытого шторами окна, и поплёлся к двери, держась рукой за поясницу.

Стар он стал для этой работы. Совсем стар. С самого начала Исхода тут живёт. Столько лет с тех пор прошло, что он и сам уже со счёта сбился. Пора бы уже на покой. А только как тут уйдёшь? Куда тогда такие, как эта пигалица, пойдут? Пропадут не за медный грошик. Как есть пропадут. И без того тех, кто к нему в дом войти не решился, то из петли вынимают, то из воды баграми вытаскивают. Не выживают они в этом мире. Неуютно им тут.

Дверь заскрипела, впуская в дом брызги осеннего дождя. Девушка, смутившись, отступила на шаг.

— Извините, дедушка. Сама не знаю, зачем пришла. Смотрю, дом деревянный посреди города стоит. Странно стало.

— Ну, заходи, коль пришла.

Матеуш развернулся и проковылял в комнату, предоставив девушке самой закрывать дверь. Подошёл к печке, зажёг толстую свечу на бронзовом подсвечнике, охая, подбросил дров в почти затухший огонь. Стало чуть светлее.

— А у вас разве света нет?

Девушка нерешительно топталась у порога, оставляя на дощатом полу мокрые разводы пополам с комками грязи.

— А это чем тебе не свет? — хмыкнул Матеуш и, махнув рукой, позвал: — Ну, хватит у порога сырость разводить. Снимай одёжу, и к столу иди. Я тебя сейчас чаем горячим напою. А то вон продрогла вся!

Старик проковылял обратно к креслу и, с облегчением опустившись в него, потянулся к самовару.

Самовар у Матеуша был знатный. Огромный, пузатый, с начищенными до блеска медными боками. Сам Варзул во времена Исхода на память подарил! Во как! И главное закипает завсегда вовремя! Матеуш с тех пор загодя об очередном визитёре знает. Как, значит, самовар зафырчит сердито, заклокочет, так он к окошку и садится, гостей ждёт!

— Извините, дедушка, — девушка нерешительно подошла к столу, сжимая в руках мокрую куртку. — Я там у вас наследила нечаянно.

— Эка невидаль, наследила, — отмахнулся Матеуш, наливая в блюдечко душистого чая. — Седай к столу, да пей, давай. А одёжку свою на печку брось.