Хроники вечной жизни. Проклятый дар

И теперь старушка нарадоваться не могла, глядя на нежданных гостей.

- Как же вы смогли перейти через горы, голубочки мои? - причитала она, подкладывая им в тарелки кашу.

- Мы шли через самый безопасный перевал, - жуя, ответил Франсуа.

- Оставайтесь с нами, нам со стариком такая радость будет. Свои-то детки у нас давно померли.

Старик Пьетро кивнул.

- И то верно, куда ж вы пойдете-то? Два мальчика, совсем одни.

- Нам очень надо во Флоренцию, - покачал головой Франсуа, - у нас там сестра.

- Что вы говорите? - всплеснула руками Мария.

- Вы и в самом деле собираетесь во Флоренцию?

Дети недоуменно переглянулись.

- А почему бы и нет? - осторожно спросила Бланка.

- Милые мои, так ведь там сейчас такое творится! У нас там родня неподалеку, поэтому мы все знаем.

Франсуа не выдержал.

- Да что произошло-то?

- Чума там, и осада была, и правительницу ихнюю, Катерину Урбинскую, взаперти держали, и война еще, - затараторила старушка.

- Погоди, так они ничего не поймут, - вмешался Пьетро, - сейчас объясню все по порядку.

Он погладил седую бороду, и, глядя в окно, начал свой рассказ.

- Сеньор Лоренцо де Медичи, герцог Урбинский, женился лет пятнадцать назад на одной знатной сеньоре. У них родилась дочь Катерина, она и сейчас жива. И герцог, и герцогиня умерли сразу после рождения малышки, а ее воспитала тетка, сеньора Клариче Строцци. И жили они спокойно, пока клан Медичи не был свергнут три года назад. Бедняжку Катерину взяли в заложницы, а ведь она совсем маленькая, ей тогда восемь годков всего было.

И вот с тех пор жила она взаперти, бедняжка.

- Так значит, она а плену? - расстроилась Бланка.

- Погоди, мальчишечка, не перебивай, - строго сказал Пьетро, который явно получал большое удовольствие от роли рассказчика. - А надо вам сказать, что герцог Урбинский приходился племянником тогдашнему папе, Льву Десятому, и нынешнему, Клименту Седьмому. И вот его святейшество сеньор Климент задумал девочку выручить. Сами понимаете, в неволе что угодно с ней может случиться, а она ему родня.

Вот папа и договорился с одним иноземцем, Карлом, который из Габсбургов, и признал его каким-то там амператором, а взамен тот прислал войско, которое взяло Флоренцию в осаду. Да-а... И надобно сказать, что это еще год назад было. И почти весь этот год город продержался в осаде, да только там чума началась, да и голодно стало. В общем, этим летом пришлось Флоренции сдаться, и вернулась она под власть Медичи.