Хроники вечной жизни. Проклятый дар

Мальчишки кинулись к ногам статуи: в лапе льва была видна Рука Фатимы, но выглядела она скорее как рисунок - вытащить талисман из выемки в лапе было невозможно. Они не могли прийти в себя от изумления.

- Ниша исчезла!

- Невероятно!

Коротко посовещавшись и решив, что здесь им больше делать нечего, они отправились в обратный путь.

Жак Тильон потерял мальчишек у аббатства. Прошло довольно много времени, прежде чем он отыскал базилику и спустился в крипту. Спрятавшись за колонной, он наблюдал, как Рене и Филипп топтались у ниши.

С трудом дождавшись, пока мальчишки уйдут, он бросился к гробнице Филиппа Красивого и тщательным образом обследовал ее. Жак был неглуп и догадался, что произошло: тайник закрылся, и теперь до него не добраться. Эти выскочки загадали заветные желания, а он не смог. Его ярости не было предела.

Час спустя друзья выбрались из аббатства и зашагали в сторону города. Их переполняло ликование. Рене казалось, что у него выросли крылья. Подумать только - он бессмертен! Он, простой мальчишка, смог обмануть смерть и никогда не умрет! Таким сокровищем не мог похвастаться ни один король! Самые богатые и могущественные люди на земле отдали бы все свои драгоценности и земли, всю свою власть ради дара, которым теперь обладал сын парижского перчаточника.

Ему вдруг вспомнилась Мари Дюшон. "Как там она меня назвала, бессмертный черный демон? Видать, старуха и вправду ведьма, раз уже тогда знала, что я получу такой дар... Но почему демон?"

Внезапно Филипп остановился.

- Рене, мы должны еще раз вернуться в Мрачный дом, - решительно сказал он.

- Зачем? - испугался Рене.

- Этот благородный рыцарь… Мы обязаны похоронить его.

- С ума сошел? Тащить скелет в гробницу… Да мы умрем от ужаса, едва притронемся к нему.

- Это неважно. Он приготовил для себя место упокоения, и мы должны его туда положить.

- Да почему именно мы? - завопил Рене.

- Мы забрали шкатулку, - ответил Филипп, делая упор на слово "мы". - Мы узнали его тайну. Мы загадали заветные желания. Так что, сам видишь.

..

- Ладно, - неохотно проворчал Легран, - сходим когда-нибудь.

Филипп, помолчав, задумчиво спросил:

- Как думаешь, то, что мы загадали, действительно исполнится?

Рене посмотрел на него с удивлением.

- Конечно.

Рано утром они уже входили в город, взволнованные и радостные. Чудес этой ночи им хватило на всю оставшуюся жизнь. Много лет спустя, вспоминая этот день, Рене не мог понять, как им удалось так легко проникнуть в аббатство и найти тайник.