Хроники вечной жизни. Проклятый дар

- Боже всемогущий, - наконец выговорил он, - Черное Сердце!

Стараясь не дышать, мальчишки отползли в угол и, вцепившись друг в друга, прижались к стене. Но Филипп тут же с криком вскочил.

- Что? - одними губами спросил Рене.

- Там... там... - тыча пальцем в угол, заикался Филипп, - там что-то двигалось...

Рене отпрянул, оба завопили и бросились бежать.

- И-и-э-э-э...

Они встали, как вкопанные. Вой как будто стал громче, теперь к нему примешивался странный звук, словно кто-то скребется. Казалось, этому кошмару не будет конца.

Но сил бояться больше не было. На Рене вдруг напала злость. В конце концов, он теперь бессмертный! "Еще посмотрим, кому будет страшнее!"

- Да сколько можно?! - прошипел он и отчаянно шагнул за угол.

- И-и-э-э-э...

Филипп с ужасом воззрился на него. Через мгновение Рене растерянно произнес:

- Это гробница...

- Что? - не понял Филипп, подходя к другу.

- Вой идет из нее.

- Но как же... Там ведь никого не было...

Рене решительно сжал зубы.

- Значит, мы пойдем и посмотрим.

- Да вдруг там призрак! - с отчаянием увещевал друга Филипп. Тот побледнел, но упрямо зашагал к саркофагу.

Теперь уже было очевидно, что вой и стуки действительно доносятся из гробницы. Друзья приблизились почти вплотную и явственно услышали:

- А-а-о-о-и-те-е-е...

- Оно сказало "помогите"? - растерянно прошептал Филипп.

Рене кивнул на гробницу и скомандовал:

- Сдвигаем крышку.

Откуда только силы взялись? Трясущимися руками они уперлись в плиту, закрывающую гробницу, и сдвинули ее на пару дюймов.

Из гробницы раздался тяжелый вздох, и голос Жака Тильона нервно произнес:

- Открывайте быстрее!

Друзья изумленно переглянулись и приналегли на крышку. Она со скрежетом отошла в сторону, и из гробницы показалась голова Тильона. Безумными глазами посмотрев сначала на одного, потом на другого, он метнулся к люку и мигом взобрался по лесенке. Секундная заминка... и веревочная лестница поползла вверх.

Конечно, Жак Тильон не случайно оказался в Мрачном доме: двумя днями ранее он снова услышал обрывки разговора Рене и Филиппа.

Жак радостно потирал руки: эти проходимцы опять что-то задумали. Он не сумел расслышать, что именно они собирались делать, но понял, что предстоит нечто интересное. Он опять решил проследить за выскочками. Уж в этот-то раз он своего не упустит!

Скрываясь в тени деревьев, он дошел за ними до Мрачного дома и видел, как они забрались внутрь. Выждав, Жак последовал за ними.