Хроники вечной жизни. Проклятый дар

Неужто ты и правда не знал?

- А ночевать оставался? - спросил Франсуа и затаил дыхание.

Андре энергично покачал головой.

- Нет, вроде не было такого. Да ты не беспокойся, матушка твоя - тётка умная, не допустит до всяких глупостей.

«Ну и дети, все знают!», - подумал Франсуа, а вслух сказал:

- Я и не волнуюсь, подумаешь… Часто этот дворянин приходит?

- Ну-у… каждые два-три дня появляется. Сначала-то реже, а теперь зачастил. Влюбился он в нее, это уж точно!

Ночью Франсуа лежал без сна, припоминая поведение Женевьевы в последнее время.

Он вынужден был себе признаться, что она стала гораздо веселее и, в общем, можно было поверить, что она и в самом деле влюблена. Неужели она действительно выйдет замуж? В душе Франсуа бушевали противоречивые чувства. Он прекрасно понимал Женевьеву и признавал ее право на повторный брак. Ведь она и понятия не имела, что ее муж жив. Да полно, жив ли он на самом деле? Нет, Рене умер и похоронен, а он - лишь ребенок с душою взрослого. Он не имеет никакого права на Женевьеву. И все же глухая ревность грызла Франсуа. Ему было больно даже представить свою супругу рядом с другим мужчиной.

Всю ночь ворочался он с боку на бок, а к утру принял решение: если Женевьева и в самом деле решит выйти замуж, он не будет возражать, напротив, примет отчима по возможности радушно.

За обедом Женевьева завела разговор, которого ждал и боялся Франсуа.

- Милый, ты хорошо помнишь папу? - спросила она, накладывая ему вареные овощи деревянным черпаком.

Прикинув, что мог бы помнить ребенок, Франсуа осторожно ответил:

- Нет, мам, не очень.

- Ты скучаешь без него?

«Да уж, скучаю по самому себе», - с горечью подумал Франсуа. Он снова помедлил.

- Нуу… да...

- Тебе, наверное, очень не хватает отца, сынок? - продолжала допытываться Женевьева.

«Она так никогда не дойдет до главного».

- Мам, к чему ты все это говоришь?

- Видишь ли, дорогой, - старательно избегая его взгляда, нерешительно проговорила женщина, - я просто подумала, что тебе, наверное, нужен отец…

- Ты что, замуж собралась?

Женевьева залилась краской.

- Ну… в общем-то, могла бы… если тебе это не будет неприятно…

- Ну что ты! Делай, как тебе хочется. А кто он?

- Это один мой старый друг, ты его не знаешь, - с видимым облегчением проговорила она.

Мальчик встал из-за стола и, легонько ткнув Женевьеву локтем в бок, направился к двери.

- Все в порядке, мам, женитесь, коли он тебе нравится.

Франсуа был озадачен.