Трубы Тегваара

– Подполковник воткнул в пепельницу почти до фильтра искуренный бычок, вынул из кармана ручку и вычеркнул из списка спорный пункт. – Теперь доволен?

– Да, теперь всё в порядке.

– Ну и дотошный же ты, капитан. Из-за какой-то ерунды так ерепенишься. Всё, пошли в ангар…

Глава 1

Глава 1

Возвращение в родные пенаты

Артём наслаждался чашкой ароматного, свежесваренного кофе и неторопливо докуривал первую, самую вредную, потому как натощак, но в то же время и самую желанную, после целой ночи воздержания, сигарету.

Он снова был дома. В родной двушке на седьмом этаже – единственном наследстве, доставшемся ему от рано ушедших из жизни родителей. Из кухонного окна открывался до боли знакомый вид на ряды прямоугольных девятиэтажных коробок, похожих одна на другую, как близнецы-сёстры, и крошечные островки подстриженной зелёной травы между ними, окаймлённые серым асфальтом дорог и тротуаров.

Город. Спальный район. Улица, где он родился и вырос. Вот оно, всерьез позабытое за девять месяцев разлуки, недавно вспомненное и по-прежнему такое близкое и родное Широкое Запределье, где не существует очерченных магией границ и, при желании, можно запросто выехать за городские пределы.

Донёсшееся из коридора оглушительное всхрапывание вернуло Артёма из навеянной заоконным видом лирики к суровой правде жизни.

– Эй, потише можно?! От твоего рёва аж стены трясутся! – крикнул раздосадованный человек троллю, разметавшемуся прямо на голом полу во всю длину коридора.

Но в ответ получил лишь очередное оглушительное всхрапывание.

– Вот глотка луженая! Чтоб тебя!.. – в сердцах проворчал Артём, заминая в пепельнице окурок и тут же закуривая вторую сигарету, благо кофе ещё оставалось добрые полкружки.

– Хитро, конечно, придумано, возвращать Вопулу нормальный облик во время ночного сна[1], – пожаловался равнодушным кухонным стенам Артём. – Но почему это обязательно нужно было устраивать в моей квартире?

«Нельзя что ли было организовать ему ночное лежбище в орденском представительстве? – продолжил он уже мысленно, снова со смаком затягиваясь.

– Устроили бы тролля на полставки ночным сторожем, и всем было бы хорошо. И Ордену польза – на охране сэкономили бы. И ушам моим покой-дорогой… Вволю нахрапевшись ночью в пустом офисе, напарник превращался бы в Вику. И уже в образе этой милой девчушки приезжал ближе к обеду сюда, ко мне, на такси… Да ради такого варианта я сам готов за такси расплачиваться.