Пристегнитесь, пожалуйста

Фредди устроился на заднем сиденье, и Фора сказала:

– Эй, это мое место.

– А... как бы... кто поведет?

– Кошки. Ладно, шучу. – Она уселась за руль. – Какой-то ты отмороженный.

– Кто бы говорил.

Фора шмыгнула носиком. Открыла бардачок. Пожалела, что не влезет туда с головой... Она достала папиросы и щелкнула зажигалкой. Легкие наполнились дымом.

Пассажиры терпеливо ждали.

– Все. – Фора затушила сигарету в пепельнице и встряхнулась. – Я снова могу работать. Боже, зачем я это сказала?.. Куда нас? К магазину?

– Нет, – сказал Фредерик.

Он прочертил маршрут на экране телефона.

– Лучше так.

Фора нахмурилась. Ехать предстояло на другой конец города, в небольшой райончик, отделенный от остальных кварталов кольцом железной дороги. И путь был проложен по каким-то задворкам.

– Ты уверен? А не проще через город напрямик?

Фредерик криво усмехнулся:

– Полицейские будут нам рады.

– Все, заткнулась. Что же, дорогие друзья, давайте проведем мне экскурсию по вашим помойкам. Не пристегиваясь.

– Хотел бы я взглянуть на ваши помойки, – проворчал Фредерик, глядя в сторону.

– Я не думаю, что разница будет особенно велика. У нас даже скучнее – кошки разговаривать не умеют.

– Это пока.

Фора прокашлялась. Они снова застали ее врасплох. Так и свихнуться недолго.

Они выехали из пустых кварталов и неспешно двинули вдоль городских домиков. Фора была им рада как родным. Не любила она пригороды, ну что сделаешь?

Фредди постоянно поглядывал назад.

– Ты чего?

– Да жду... Вдруг отследят.

– А могут?

Он помолчал.

– Пожалуй, нет. Я же не Энди. Это она фонит как кусок плутония, если колпак снимет.

– Как она, кстати? Нормально?

– Я с ней больше не говорил. Не знаю... Надо бы. А то она свалится в депру – и потом поди ее еще достань оттуда.

– Депрессия – противная штука, – начала было Фора, но парень перебил:

– Нет. Депривация. Она лишена связи с сетью.

– И что?

– Так она теперь там живет. Понимаешь? Это вроде как дышать. Или видеть. Представь, что тебе перестали давать твою любимую.

– Все-все. Я поняла, – сказала Фора. – Наверное, ей в резервации будет безопаснее...

– Как сказать.

– Там нет сети?

– Есть. – Фредди примолк, подбирая слова. – Но там... Потенциалы. И люди, которые ими управляют. И наоборот. Короче, в этом надо немножко пожить, и ты разберешься.

– Ну спасиб... – Зазвонил телефон. Фора вздрогнула. – Зараза. Спасибо. Кого там?..

– Это Браун, – подсказал Фредерик.

– Да? Проверим...