По праву рождения

Заказывала полки, ящики, монтировала, а потом раскладывала инструменты, словно не перемешала бы их через неделю, как всегда.

Пролетело три года. Пять лет. Шесть.

Этот городок должен был стать всего лишь очередной остановкой, о которой бы они с сестрой вспоминали иногда, как и о многих других. Но эта остановка по длительности опасно приблизилась к уровню «красный».

Саманта не скрывала, что хотела бы остаться дольше, чем они могли себе позволить. И наверное, она ждала от него тех слов, которые всегда говорила раньше сама, но Артур просто кивал.

Ещё год? Хорошо, не беспокойся. Мы осторожны.

Он видел, что Саманта устала от бесконечной дороги, вереницы мотелей, устала обустраивать очередные чужие дома, чтобы через год всё бросить и снова уехать. За последние несколько лет в волосах сестры стало больше серебряных прядей, а на лице — морщинок. Усталость сквозила в её словах, неторопливых движениях, медлительности, которая пропитала этот город и заразила её.

Артур прибавил скорости, хотя только что проехал знак «35 миль».

В свете фар вдруг мелькнуло тёмное пятно. Неожиданно и слишком быстро.

Артур нажал на педаль тормоза, выворачивая руль, чтобы избежать столкновения. Автомобиль потащило на встречную полосу, протяжно заскрипели тормоза. Глухой удар. Машина остановилась.

Сердце в груди бешено заколотилось. Жаркая волна адреналина прошла по телу.

Он сбил кого-то.

Артур вытащил из бардачка фонарик и вышел из машины.

Луч света вырвал из темноты под бампером серую мохнатую морду.

Зверь смотрел на него жёлтыми глазами и тихо скулил.

Артуру хватило мгновения, чтобы понять, кого он сбил. Он выключил фонарик и убрал его в карман. Стараясь не делать резких движений, поднялся и вгляделся в темноту леса, откуда выбежал зверь. Прислушался. Заливистый лай охотничьих борзых Зака Бруна становился всё громче — вместе со звуком приближающегося автомобиля.

— Я не причиню тебе вреда, — тихо заговорил он, снова присев у колеса, неотрывно глядя в мерцающие волчьи глаза и не двигаясь.

Зверь моргнул, будто понял его, и опустил морду на асфальт. Доверился. Артур тут же запустил руки в липкую шерсть и потянул волка из-под машины. Зверь захрипел и замер, тяжелея в руках.

***

Кто ты? Охотник или добыча?

Дедушка Гарри задавал ей этот вопрос когда-то давно. Тогда она без сомнений ответила, что, конечно, она охотник.