Корректировщик 4. Волхв

С другой стороны, они и щиты выставлять раньше не умели. А что, если мы ошибались? Вдруг твари — разумный или полуразумный вид? К примеру, у них развился роевой интеллект. Как у муравьев или пчел. Сомнительное утверждение, но в реальности, где мобильные телефоны и вселение в чужое тело одинаково доступны, возможно всё.

Я оборачиваюсь, заслышав человека.

Фамильяры не рыщут по складкам мироздания. Значит, время их жизни закончилось. Боевые конструкты способны протянуть минуты четыре. Иногда семь-восемь. Я говорю о мощных сборках, способных при объединении в стаю расправиться с автоботом, шагателем старой версии или тварью.

Даже с несколькими тварями, если повысить боевые характеристики. К сожалению, чем больше наворотов, тем меньше срок, отмеренный призывателями своим порождениям. Железный закон.

Опытные маги берегут силы.

Не растрачивают компоненты и артефакты на тупое патрулирование.

Поэтому всегда есть тот, кто сопровождает призывателя и защищает его, выигрывая драгоценные секунды на сборку стаи.

Сначала я увидел одаренных спецназовцев из подразделения «Беркут» — от них за версту веяло Мастерами. Воздух и вода. В руках — штурмовые винтовки неизвестной модификации. Уверен, что стволы рассчитаны на магический боеприпас. Чуть поотстав от авангарда, по улице шагают Ринат и неизвестная мне девушка с короткой армейской стрижкой. Дальше — еще пара «беркутовцев». Ага, вот и корректировщик. Идет предпоследним. Кавказец лет двадцати в ранге Знатока. Поддерживает «причины и следствия», закрепив технику на группе.

Разумно, хотя я и не люблю так действовать. Внимание рассеивается, энергию приходится тратить на пустяки.

Корректировщик боится.

Я вижу, что он впервые на зачистке.

— Человек-мясорубка, — хмыкает Ринат, поравнявшись с нами. — О тебе с Ариной легенды ходят, ты в курсе?

Пожимаю плечами.

— Конечно, он знает, — хмыкнула девушка.

За глаза меня называют Маньяком, а мою жену — Бешеной Монашкой. Прозвища придуманы давно и вызывают разве что улыбку на лице.

Встраиваемся в отряд.

Берем на себя фланги, чтобы прикрыть Знатока и двух призывателей. Медленно продвигаемся на север, прочесывая реальность на «сверхвосприятии». Минуем темную арку и заброшенный магазинчик одежды с голыми манекенами. По левую руку — обшарпанная двухэтажка с выдвинутым в каньон улицы балконом.

Поступь «Молотов» звучит громче.

Спецназовцы в тактических шлемах, я не вижу их лиц. Разворачиваю перед собой интерактивную голографическую карту.