Прогноз: осторожный

Воспитатель выпустила её в коридор и, оглядев комнату, бросила напоследок:

— Вечером мы ещё поговорим. Сидите тихо.

В кабинете воспитателя было светло и неуловимо пахло сосной. Вета сидела на стуле, у угла стола, и, щурясь, рассматривала статуэтку ворона, раскинувшего крылья и когтистые лапы. Голоса людей и воспитателя сливались в текучий шум. Девочка нехотя прислушалась.

— Вот, можете документы посмотреть. Вы уж узнавали обо всём по телефону, так что, надеюсь, не станете относиться... предвзято. К тому же, по программе положены чуть большие выплаты.

Судя по хрипотце в голосе, воспитатель нервничала. С шелестом развернулись страницы личного дела Веты, и ненадолго воцарилось молчание.

— Банши?

В мужском голосе девочка снова услышала неприязнь; Вета нахмурилась и вперилась взглядом в едва заметные царапины на лакированной столешнице. Люди, наконец, дочитали.

— Виолетта? Красивое имя.

— Сонь, ты уверена? Я не думаю, что...

— Марк, мы договаривались, — с нажимом сказала женщина и взглянула на Вету.

— А лёгких путей ты не ищешь... Глафира, мы выйдем на время?

— Конечно. София, можете бумаги с собой взять. Но сегодня верните.

— Да, мы вернёмся, может быть, через час. Или меньше.

Когда люди вышли, воспитатель со вздохом откинулась на спинку кресла, помолчала. Против обыкновения, она не стала выгонять девочку в комнату. Виолетта украдкой взглянула в окно, потёрла слезящиеся глаза.

— Вы не хотите меня им отдавать, да?

Воспитатель бросила на банши пристальный взгляд, медленно потянулась рукой к статуэтке ворона, коснулась кончиков бронзовых перьев.

— Тоже чувствуешь? Вестимо, должна. Женщина эта тяжело больна. К тому же чую я: она пуста. Долго они пытались маленького человека создать. Но пришли сюда... — Воспитатель помолчала, кивнула своим мыслям. — Трудно им будет. Как и тебе.

— Здесь не бывает тех, кому легко, — шепнула Вета.

Они замолчали. Сквозь густую тишину и толстые оконные стёкла просачивались отзвуки гнева и щемящей тоски.

— Надеюсь, не забудешь, чему я учила.

Виолетта кивнула. Оседлая ведьма учила её терпению и рассудительности. Приют же показал, что одних этих качеств бывает недостаточно.

* * *

Вета отвратительно получалась на фотоснимках. Бледная и угловатая, с растрёпанными чёрными волосами, испуганно смотрящая прямо в объектив, она вечно хваталась за Соню, чёрным пятном выделялась на светлом фоне.