Как стать злодеем в Габене

Кожу начало жечь, как будто она обмоталась лозой ядовитого плюща вместо шарфика.

– Не переживай, кроха, – поспешила ее успокоить женщина в капюшоне. – Мы отнесем тебя кое к кому. Тебе помогут. Потерпи, мы скоро придем.

– К мистеру Полночь?

– Нет уж, пока обойдемся без престарелых эльфов.

Тилли кивнула и вдруг вспомнила:

– «Сказки о Каминнике»… – начала она.

– Что там со сказками?

– Во всех сказках дочь Человека-в-красном… – начала она испуганно.

– Да?

– Она… вы… не добрая.

Женщина в капюшоне кивнула.

– Так вы злодейка? – спросила Тилли.

– Самая настоящая, – ответила дочь Человека-в-красном и, чуть подумав, добавила: – Вообще-то, малышка, я худшая из всех.

– Непохоже.

Зои Гримм возмутилась:

– Как это?

И поглядела на снеговика – тот лишь пожал плечами.

– Вы не злая, а грустная.

– Это ты грустная! – оскорбилась Зои. – А я не грустная. С чего бы это мне грустить? Не меня похищал монстр, и не я лишилась праздничного ужина.

– Все равно, вы грустная. И очень добрая.

Ну это было уж чересчур.

Мисс Гримм зафыркала, снеговик замотал головой.

– Вы же меня спасли. Зачем вы меня спасли?

Дочь Человека-в-красном собиралась что-то сказать, как следует ответить этой наглой и очень глупой девчонке, но вдруг весь ее порыв сдулся, словно из нее выпустили весь воздух.

– Не знаю, – задумчиво проговорила Зои Гримм. И вдруг поняла, что она действительно грустная.

– Что, нужно было оставить тебя там? – добавила она раздраженно. – Да и монстр этот совсем уж не симпатичный. И вообще, мы пришли…

Тилли огляделась.

Они были в каком-то переулке. Домишки подступали почти вплотную друг к другу, они выглядели очень старыми и совсем не приветливыми.

Женщина в капюшоне и снеговик остановились у двери узкого двухэтажного дома. Над дверью светилось полукруглое окошко. На табличке значилось: «Пер. Трокар № 7».

Девочка вздрогнула.

– Я знаю, кто здесь живет… Страшный доктор!

Женщина в капюшоне усмехнулась.

– Вообще-то он не страшный, а совсем даже наоборот – очень представительный и обаятельный джентльмен.

Настоящая мечта в шикарном костюме. Не бойся – он тебя не обидит. Или я обижу его. – Зои Гримм поглядела на снеговика. – Мистер Пибоди, ждите меня неподалеку – не будем смущать доктора вашим присутствием.

Она поправила капюшон, попыталась привести в порядок волосы.

– Как я выгляжу? – Снеговик ничего не сказал, но Зои Гримм ответила: – Я и сама знаю, что бесподобно!

Мистер Пибоди кивнул и передал ей девочку. Та снова застонала.