Нежеланный фамильяр

Почти обычный рабочий кабинет, обнаружившийся за дверями, Магчи в целом тоже одобрил, но его портили две вещи: жуткая в своей аляповатости гипсовая ваза в рост человека, "украшеная" налеплеными на ней разноцветными цветами, и хозяин кабинета - лысый толстяк в бордовом бархатном камзоле, с длинными напомажеными усами.

Однако было здесь и нечто, что, пожалуй, могло искупить всё прочее: на стене за спиной хозяина висел портрет. Женщина с изумрудными глазами и длинными волосами темнее ночи… Магчи замер, встретившись взглядом с глазами портрета.

На лице женщины была лёгкая улыбка, но в глазах жила грусть. Где-то на краю зрения отразились тёмно-синее шёлковое платье, букет цветов, но внимание Магчи было приковано к лицу, к глазам…

- Поразительно… - вырвалось у него.

- Вам нравится? Работа самого маэстро Раглези - самодовольно заметил хозяин. - Я выписывал его из столицы и оплатил три месяца проживания. Но оно того стоило… Моя супруга удалась неплохо. Неплохое вложение денег, цены на работы Раглези продолжают расти.

Магчи бросил на хозяина шокированый взгляд. Вложение денег?.. Как можно это мерить деньгами?..

Нет, он прекрасно понимал, что практически всё имеет цену, и разумеется, даже прекраснейшие произведения искусства кто-то покупает и продаёт; это нормально. Но рассматривать этот портрет - портрет своей жены! - как средство вложения денег?..

Погодите, жены?

- Ваша супруга? - медленно переспросил Магчи.

- Совершенно верно - кивнул хозяин.

- Именно она, к слову, и есть пациентка. Баронет Дюбва, рад знакомству.

Он протянул к магу руку; тот, помедлив, пожал её.

- Позвольте вопрос - произнёс он. Баронет, значит?.. Титул, который Империя довольно часто продавала богатым купцам. Похоже, это именно тот случай… - Как давно рисовался этот портрет?

- Год назад - с готовностью ответил баронет. То есть сейчас женщина с портрета должна выглядеть примерно так же… с поправкой на то, что живописец наверняка приукрасил её внешность.

- Что с ней?

- Понятия не имею - развёл руками хозяин. - Потому и пригласил вас… Городской целитель тоже не понимает, в чём дело.

- Но симптомы-то какие? - терпеливо поинтересовался Магчи. - На что она жалуется?

Получать нужные ответы от больных и их родственников зачастую бывает очень сложно; Магчи не раз сталкивался с этим на одной из многочисленных практик. Ему снова вспомнились слова инструктора, на этот раз - медика.