Я когда-то здесь жила.

А впереди серой иззубренной, иссеченной тысячами штормов стеной вставало знаменитое Скалистое Кольцо. Зеленые валы, неистово ревя, набрасывались на холодный гранит, словно полчища варваров, штурмующие неприступную крепость.

И, обессиленные, откатывались назад, оставляя на сером камне лишь клочья пены. И только в одном месте вода была тиха и спокойна, как зеркало. Там где края Скалистого Кольца размыкались, пропуская корабль в Бухту Погибших Кораблей.

Мы приблизились вплотную к серым утесам. Ветер стих, и наш яхта легко, словно по паркету бального зала, проскользнула внутрь Кольца.

В тот же миг яркий солнечный луч разорвал пелену облаков, и мне открылось самое потрясающее зрелище, какое только можно вообразить!

В центре бухты, над блестящими расплавленным изумрудом волнами, поднимался круглый остров явно вулканического происхождения. Но не конусообразная гора, знаменующая потухший вулкан, не крики чаек и не яркая тропическая зелень, покрывающая подножие горы поразили меня. Над всем этим неколебимо и гордо поднимался целый лес … МАЧТ!

Сложная мешанина из острых, как иглы, бушпритов.

Сверкающих на солнце позолотой носовых фигур и тяжелых килей. Обрывки вант, переплетенные лианами, огромные, искрящиеся перламутром раковины, покрывающие днища… Мои глаза выхватывали то одну, то другую поражающую воображение подробность. Пока я, наконец, не выдохнула и не окинула полным взглядом это странное во всех смыслах сооружение. А окинув, ахнула и изумилась еще больше. Перед нами вставал совершенно безумный по конструкции, созданный из доброй тысячи переплетенных мачтами и снастями кораблей - ДВОРЕЦ!

- Добро пожаловать во Дворец Пиратов! - Ларри словно услышала мои мысли.

И бросила на меня весьма ироничный взгляд.

- Что же ты примолкла, уважаемая Сказочница? Ты же сама все это описала в «Тех, кто нас любит».

- Описала… - пробормотала я. – Но я не предполагала, что в реальности все выглядит настолько грандиозно.

- Это ты еще внутри не была - заметила пиратка. – А вот Павел был, но сейчас почему-то тоже молчит.

И смотрит на Дворец, как рак-отшельник на белые снега Джомолунгмы. Эй, ваше величество, очнитесь! Вам же тут все знакомо!

- Знакомо - медленно и, словно бы через силу, подтвердил император. – Но тогда мне было не до любования красотами пиратской архитектуры. Если ты помнишь, мы накануне чуть не погибли в морском бою с Карателями.

- Помню - тихо и сразу посерьезнев, ответила Ларри. – Ты тогда обнял меня, и мы вместе прыгнули в воду с горящей палубы.