Проклятие Арианны

Была ли она красивой или нет - уже неважно. Возраст съел ее прошлое, оставив перед глазами лишь руины былого.

Гарольд подозрительно покосился сначала на старуху, потом на людей в общем зале:

- Так вот почему здесь такие бешеные цены за комнату? Все эти люди отправятся завтра вперед, на Равнины?

- Большинство из них - да. Кстати, - она покосилась на его пустую тарелку, - Еда и выпивка здесь тоже недешевые. Приготовь пару золотых.

Гарольд вытаращил глаза:

- Два золотых за ужин?! Здесь все спятили? А может, все эти байки про Равнины лишь для того, чтобы состричь с путников побольше денег?

Старуха вдруг плотнее завернулась в свои шарфы и съежилась в темном углу.

Пламя высокой свечи рядом покачнулось, и желтый свет осветил округлившиеся карие глаза и сжатые высушенные губы. Голос старухи заскрипел, точно сдавленный веревкой:

- В этом селе никто не врет. Все боятся проклятия Арианны.

«Сначала Равнины, теперь какая-то Арианна», - Гарольд выругался про себя, но уже морально попрощался с двумя золотыми и здравым смыслом обитателей трактира.

Они все здесь чокнутые и суеверные. А еще он дал себе слово не принимать решений и не платить денег кому бы то ни было на пьяную голову. Угораздило его остаться на ночь в этом трактире! Теперь уже не отвертеться.

Гарольд смирительно вздохнул и плеснул вина притихшей старухе, снисходительно сказав:

- Так-так, и что же это за проклятие? Да в этом городе просто кладезь сказок!

- Сказка! - буркнула старуха, глядя перед собой остекленевшими глазами, - Знала я одного парня, такого же как ты – молодого, сильного, и не верящего… в сказки.

Он плохо закончил, - ее голос дрогнул. Она залпом осушила наполненный стакан и немного расслабилась, — Это реальная история, которая произошла здесь много лет назад. И может произойти снова.

- Хорошая история, раз она заставила весь город говорить правду, - Гарольд развалился на своем стуле. Вино уже ударило ему в голову, - Расскажете?

Старуха не ответила. Они просидели в тишине с десяток минут, не глядя друг на друга, слушая бессвязную песенку бородатого коротышки с длинного стола.

Устав ждать, Гарольд уже решил вернуться к себе в комнату, как вдруг старуха начала говорить без предупреждения.

История понравилась Гарольду. Он абсолютно в нее не поверил, но бережно хранил в памяти до самого приезда в Башню Летописей, где записал и убрал в раздел народных сказок и легенд.

* * *

Это история об Арианне. Прекрасное имя для прекрасного создания.