На всех парах в небо

- Добрый день, Стивен.

- Я слышал про неприятные новости с твоей родины.

Викарий молча кивнул. Пенниман больше ничего не говорил, они неспешно поднялись по лестнице в полном молчании. Гней и Никс последовали за викарием, сохраняя дистанцию в несколько шагов. Когда старики добрались до двери, к ступеням Зала Собрания на конях подъехали два кондотьера. Тот у которого были сержантские погоны, придерживая планшет, спешился, бросил уздечку второму и проворно поднялся по лестнице. Солдаты из «шутцтруппен», стоявшие на карауле у дверей вытянулись во фрунт, при виде викария и один из них проворно открыл перед ним дверь.

Пенниман не удостоился внимания от солдат, ровно как преторианец и служанка. Кондотьера же они просто таки пронзили взглядами, ясно давая понять, что они думают про «Кондотту».

***

Внутри Зал Собраний должен был поражать своей изысканностью, но впечатление от великолепия холла украшенного статуями в античном стиле, картинами и большой люстрой похожей чем-то на гроздь винограда портили работники, проносившиеся мимо как клиперы в шторм и ряды картонных коробок, в некоторых местах превратившись во вторые стены.

Все они были набиты папками и документами, и только работающие здесь клерки могли ориентироваться в этом царстве бюрократии. Кондотьер с удивлением оглядывался, видно было, что он впервые здесь. Он сравнил его с ульем, где не переставая кипит работа. Сравнение с отлаженным механизмом он отверг сразу, так как любому механизму присущ порядок и ритм. Здесь же царил настоящий овеществлённый хаос. Ивасаки и Пенниман же уверено направились к лестнице, тем самым дав понять, что они здесь частые гости. И только тут, в стенах Зала Собраний они снова начали разговор.

- Тэмико научилась наконец готовить эти ваши жуткие супы. На следующей неделе зайдешь в гости?

- Бульоны, - поправил его Пенниман и голос его предательски дрогнул. - Давно не ел настоящего бульона. А то всё эта мерзость из ресторанов или в консервах.

..

Иоширо был готов ответить своему давнему другу, но тот опередил его.

- Временами я очень сильно хочу домой. Ты не представляешь как прекрасен  Дин-Гуарди осенью и весной, когда ничего не видно в желтоватом «гороховом супе». А его специфический запах.

Яматаец попытался не думать об этом, так как ему довелось один раз побывать в столице Рифтена и вкусить в полной мере ароматы, исходившие от Уэйла, так как дело происходило летом.