Сто свиданий с ведьмаком

Тебе Навь дала силу и молодость на триста лет, но срок… выйдет… уж скоро…

— Знаю я, — беспомощно пробормотала Лебедь, закрывая лицо руками. — Не хочу! Не хочу в Навий Лес! Старухой древней Тропу от всяких магов наглых охранять, Нави служить, человечиной питаться!!!

Мор тяжело вздохнул и погладил дочь по голове:

— Время есть еще. Источник нужен. Если совсем тяжко придется, увезу тебя и сестру. Но не хочу я этого. И вы с Зорей не хотите, так ведь? Сильверград нас принял, мы тут ни от кого не хоронимся, свою выгоду имеем, силу без всяких усилий добываем.

..

— Что даст нам Источник? — перебила отца Лебедь. — Как вода из него спасет меня от навьей рати?

— Рано или поздно рать тебя настигнет, ты знаешь, мы лишь отсрочим неминуемое. Навьи тебя на тропу отведут. Там оставят. Договор будет соблюден. И тогда тебе помощник потребуется. Только ведь-маги с помощью воды волшебной могут в Навь на тропу заходить. Ведьмак принесет тебе Мертвую Воду. Хлебнешь – омертвеешь, Навь тебя выпустит, — буднично произнес колдун.

— Ступины – волки серые. Сильные. Настолько, что сможет ведьмак тебя на спине из Нави вынести. В нашем мире он капнет тебе в рот воды Живой. Вернешься из небытия.

— Поняла, — содрогнувшись, пробормотала Марья.

— Если бы я мог тогда тебе помешать, — тоскливо протянул Мор. — Ты меня ослушалась, сама договор с Навью заключила.

— Ну и что? — Лебедь хищно улыбнулась. — Я не жалею. Это сестрица моя, Зоря, глупышка, хочет по-людски жизнь прожить, а мне еще триста лет мало будет.

Но Источник… Ярила померла, тайну в могилу унесла. В доме ее мы ничего не нашли. Так и войти-то толком не смогли, сильна была ведьма. И помощники, видно, у нее были.

— Были, — согласился колдун. — Когда мы семьей с Холмов спустились, с нами и навьи болезни в город пришли: сыпь белая, сонный морок, глазная гниль. Людям они не так страшны, как нелюдям всяким: Дивным, гномам, троллям. Они к Яриле ходили. Хранительница их лечила. Знала о том, что от нас это пошло, только никто ей бы не поверил.

Молчала Ярила. Пока мы к ней подбирались, сама сгинула… Он там, Источник, в ее доме, — помолчав, сказал Мор. Тонкие губы его изогнулись в усмешке. — Тогда подозревал, теперь точно знаю. Иначе как бы та твоя девица-раскрасавица Беляна от Темного Дыханья спаслась?

***

Я сидела на камушке и верещала. Призрачный лисенок, прижав уши и поджав хвост, нырнул в кусты спиреи. Розоклюв недоуменно затих.