Пятирукий

Хорошо, что я вышел с десятиминутным запасом, и это приключение не привело к опозданию.

Дальше дорога продолжилась без задержек и, пройдя еще три улочки и два переулка, я остановился перед тяжелой дубовой, обитой толстой бронзовой полосой, дверью. Простучав дверным молотком условленным стуком, я услышал шевеленье по ту сторону двери.

Пауза немного затянулась, видимо хозяин смотрел в глазок на ночного гостя. Дверь приоткрылась, впуская вовнутрь мою тощую фигуру.

— Хвоста не было? — закрывая дверь, спросил мой посредник, полный мужчина слегка за сорок.

— Нет! Я хвост отрубил. — И коротко рассказал ему о попытке ограбления, одновременно рассматривая четверых вооруженных зомби, составлявших его охрану. — Ты вот охрану купил, а двери сам открываешь. Хотел бы, так пырнул бы кинжалом и бежать... Пусть один из зомби дверь открывает.

— Спасибо за совет, ты настоящий друг, — и он хлопнул меня по плечу. — Пойдем, есть дело для тебя.

Мы зашли в кабинет, защищенный кучей заклятий от прослушки, и он плеснул нам в стаканы коньяку из бутылки вычурной формы, стоявшей на столе.

— Значит такое дело, Зантус, — начал он, — дело есть на десять тысяч золотых: надо дракона завалить.

— Хорошие деньги, но дракон, пожалуй, дороже стоит.

— Ты сначала выслушай, а потом уже торговаться будешь. Дракон, кстати, не простой: дядя императора.

— Ну тогда дорогой, Кормак, он стоит все двадцать, — и я залпом выпил коньяк. Вообще-то я не пьянел, но мне нравился его вкус.

— Зантус, я уполномочен предложить пятнадцать.

Клиент сказал ни монетой больше, — и он откинул ладонью русые волосы со лба.

— Только ради тебя, старый друг, чтобы не подставлять. Клиент чай тоже из императорской семьи?

— Этого я тебе не скажу. А то меня найдут где-нибудь в прибое на южном пляже со вспоротым животом, а я люблю свой толстый живот, хотя давно надо бы похудеть.

— Мне нужен пропуск и документы, чтобы попасть за стену, и дня три на подготовку.

— Документы и пропуск вот, — и он выдвинул ящик стола, доставая большой бумажный конверт.

— Держи, — и он протянул его мне. — Палаццо князя-дракона, надеюсь, найдешь? — и он громко хохотнул. — Да оденься побогаче, а то будешь бросаться в глаза, чай придворцовый район.

Мы раскланялись и он, учтя мой совет, приказал охране выпустить меня.

Я вернулся домой без приключений. Подремал остаток ночи и половину дня и отправился к торговцу готовым платьем, у которого числился постоянным клиентом и получал небольшие скидки.