Западня для одинокой души (часть 2)

Вот только стоило ли? Алиса прикрыла ладонями губы, надавила, зажимая рвущиеся наружу звуки, и зажмурилась.

К спине что-то прикоснулось. Что-то тонкое, острое. И ловко провело линию от шеи вниз, между лопаток, до талии, ниже. Алисе показалось, что мир утонул в боли, кожа ее лопнула, разошлась. Девушка забыла обо всем на свете, истошно заорала, рванулась вперед и упала в воду.

Вода была ледяная. Алиса это отчетливо понимала, но холода почти не ощущала. Где она оказалась? Что это было? Озеро? Пруд? Река? Море? Нет, точно не море, она слизнула с губ капли.

Вода пресная, вкусная. Где-то рядом бьют ключи. Оттого и студеная. И не река. Девушка, как поплавок болталась на одном месте. Ее не сносило течением.

Берега терялись в тумане. Но это было не страшно. Она сделала большой глоток, потом еще, почувствовала прилив сил, довольно оскалилась и, ловко загребая лапами, под себя, по-собачьи, поплыла вперед. Подальше от пугающей тропы. Прочь от страхов, от неизвестности.

У самого берега ее встречали камыши.

А, значит, здесь уже было мелко. Она попробовала нащупать ногами дно, но ушла с головой под воду, провалилась в тину. Рванула вверх, к белой луне, вынырнула, зафыркала, очищая нос от воды, и поплыла быстрее. На этот раз как можно дальше от странных непонятно длинных камышей, из воды, на песок, на травку.

На берег она выбралась уставшая и злая. Прошла пару шагов, ступая поочередно всеми четырьмя лапами, отыскала сухое место и с наслаждением отряхнулась, сметая со шкуры надоевшую влагу.

А потом потянулась, выгнув спину, подняв вверх толстый короткий хвост.

Что? Какой еще хвост? Какие лапы? Откуда шкура? Она рванула обратно к воде. Осторожно, чтобы не замочить лап, подошла к самой кромке и заглянула в серебристую гладь рядом с лунной дорожкой.

Отражение смотрело на нее круглыми испуганными глазами. Желтыми, как янтарные бусины. Алиса, забыв про свое нежелание наступать в воду, осторожно дотронулась лапой до зеркальной глади. Кошачья морда подернулась рябью и встревожено шевельнула широкими ушами с кисточками на концах, а потом моргнула.

И Алиса от души рассмеялась. Правда, вместо смеха у нее из пасти вырвалось мерное тихое урчание. Но это не важно. Важно то, что теперь у нее был второй облик. А это значит, что инициация прошла успешно, что все страхи можно оставить позади. Теперь она рысь. Мощная и большая, раза в два больше обычной земной. А еще этот облик ей очень, чертовски нравился.