Некрофамилианин I. Адаптация

Самая молодая из столиц просвещённого мира, она казалась старше всех прочих вместе взятых, и даже не пыталась скрыть торжественного ореола избранности…

– До чего же здесь людно! – поморщился Андрей Константинович. – Просто муравейник какой… право слово, в Мельбурне, или, на худой конец, Аделаиде, значительно спокойнее…

– Не переживайте, ваше сиятельство, совсем скоро мы вернёмся.

Вымостки покрывал слой пыли, вечного спутника весенней столицы.

Неторопливо добравшись до сквера, мужчины свернули в пустую кленовую аллею.

Андрей остановился, глубоко втянул запахи деревьев, прелых листьев и сырой земли. Зажмурился, улыбнулся и снова зашагал вперёд, небрежно помахивая тростью. Харитонов, привычно держащийся за плечом, старался не обгонять.

– И что скажете о господине Морозове? – нарушил молчание Протасов, адресуя вопрос то ли высоким обнажённым деревьям, то ли татуированному спутнику.

Тот пожал плечами, хотя граф этого заметить и не мог.

– Положу, что честный малый, – негромко прокомментировал он. – При этом вовсе не такой простой, каким хочет казаться. Но это настоящий сторожевой пёс, опасаться коих следует, лишь если задумал кражу овцы.

Илья задумчиво вздохнул, и всё же добавил:

– Куда больше меня беспокоит Максим Никитович…

Навстречу прошла супружеская пара, кивнула графу, тот дежурно улыбнулся в ответ и приподнял шляпу. Лишь после этого замедлил шаг, покосился на Харитонова и уточнил:

– Быть может, друг мой, вы наконец поделитесь произошедшим за пределами «Лебяди»? Или желаете и меня убедить, что вправду при бритье порезались?

Какое-то время Илья задумчиво глядел в дальний конец аллеи, будто раздумывая, стоит ли вообще посвящать господина в детали случившегося.

– Отход Гуаня прикрывали. Пришлось вступить в драку. Ничего узнать не вышло.

Протасов хмыкнул, невесело вздохнул.

– Прискорбно… – И тут же спохватился, оборачиваясь и с дружеской теплотой прикасаясь к локтю приказчика: – Однако же главное, что вы целы! Прошу, не давайте мне повода переживать о сохранности вашей…

– Таких поводов пока нет, граф, – спокойно, но решительно перебил Илья.

У небольшого фонтана мужчины свернули на новую аллею, направились к выходу из сквера. От особняка, если Харитонов ничего не путал, их отделяло не больше двух-трёх кварталов.

Андрей Константинович продолжал искоса изучать лицо компаньона.