Некрофамилианин I. Адаптация

– Целая страна холит своих мертвецов! Говорит с ними! Ещё двести лет назад за подобное в Европе отправляли на костёр!

Мимо проплыл очередной слуга с подносом. Чарльз тут же щёлкнул пальцами, водрузил на полированное серебро пустой бокал, и заменил его полным.

Речь альбионского графа была негромкой, чуть путаной, но пылкой. И причины появления того крылись не только в выпитом, но ещё и в искреннем недопонимании.

– А вы верите в них, – помотал головой Чарльз Карлайл, – вы почитаете их и поддерживаете в состоянии не-жизни! Эта вера даёт вам силу… Подумать только, более ста двадцати миллионов некромантов, и это не считая колоний! Видано ли такое?!

Он грустно улыбнулся мимо Протасова, помотал головой и пригладил светлые кудри.

Глотнул аликанта, вздохнул. Госпожа Бахметева-Столыпина завершила проникновенную речь, и зал взорвался в аплодисментах.

Карлайл пожал плечами.

– Как в принципе возможно победить нацию, – в основательной растерянности пробормотал он, и через хлопки в ладоши Илья едва разобрал, – которая не боится забвения, а для отпора врагу призывает всю мощь собственных мертвецов?!

Взгляд Харитонова стал кристально-прозрачным.

Он уже приготовился выдвинуться господину на выручку, но тот без труда сразил британца и сам. Отстранился с наигранным удивлением, склонил голову, и вдруг срезал достаточно увесистым:

– А нас нужно побеждать?

Господин Карлайл взглянул ему в глаза, и лицо юноши отчасти прояснилось. Он выпрямился, развернул плечи, потёр щёку и уставился на бокал в другой руке, будто тот подсунули в пальцы сию самую секунду.

– Прошу меня извинить, уважаемый граф… – пробормотал он, оглядываясь в поисках выхода. – Духота и вино – не лучшие спутники… Был рад знакомству!

– Аналогично.

Сглотнув комок, молодой англичанин устремился в толпу, почти сразу исчезнув из виду в её разноцветных волнах.

Илья привстал на цыпочки в попытке уточнить дальнейшую судьбу господина Карлайла, но не углядел. За его спиной усатый распорядитель Варвары Алексеевны зычно огласил, что аукцион-аллегри начнётся совсем скоро, и у гостей имеется последний шанс выкупить билеты, а также простипендировать в этом благородном деле приглашённых студентов.

Зал снова наполнился разговорами, беззлобными спорами и звоном бокалов. Илья подобрался ближе к графу, а тот покосился на компаньона в игривом непонимании.

– И что по-вашему, господин Харитонов, это такое было? Тактичное ощупывание со стороны англоязычных «друзей»?

Илья рассмеялся, не разжимая губ. Качнул головой.