Некрофамилианин I. Адаптация

Ростовцева склонила голову к плечу, сочувственно выгнула брови и поинтересовалась с самым горячим участием в голосе:

– Алешенька, милый, тебе тут не наскучило?

– Ни в коем разе, наидражайшая сестра, – приторно улыбнулся тот. Впрочем, интонации мужчины убеждали в категорически обратном. – Андрей Константинович, примите моё почтение!

Илья заметил, что искренность последней фразы графа Ростовцева тоже не совсем соответствовала ни тону, ни выражению его лица.

– Алексей Михайлович, – Протасов приосанился и ответил поклоном, куда более искренним, – рад снова видеть вас, особенно в добром здравии и расположении духа!

Графы пожали руки, и от Харитонова не укрылось, до чего спешно Ростовцев отдёрнул свою.

– Давно вас не было видно в столице, – сухо констатировал тот. И уточнил будто бы невзначай, но определённо не ожидая точного ответа: – Уезжали на службу? В какой полк?

Андрей, к подобным маскулинным ловушкам изготовившийся заранее, тонко улыбнулся.

– В военные морские части, – негромко ответил он.

Ларисин брат сразу изменился в лице, и чтобы заметить это, не нужно было даже пристально наблюдать. Сглотнул комок, развернул плечи и взглянул на Протасова совсем иначе, куда более уважительно и тепло.

– Отчизна никогда не забудет вашего вклада в укрепление её мощи, – тихо, но чувственно прокомментировал он, дополняя комплимент поклоном.

– Хотелось бы, – губы Андрея растянула не совсем естественная улыбка.

Лариса негромко похихикала, а Ростовцев переключил внимание на Илью. Смотрел с откровенным неодобрением, как ещё секунду назад на его господина, но Харитонов сию визуальную ревизию выдержал с непрошибаемым спокойствием.

Дождался, когда Алексей Михайлович отведёт глаза, и чуть отступил, дабы не мешать предстоящей светской беседе, а сам прислушался к разговорам вокруг.

Стоящие парами и группками, прогуливающиеся по зале и смешивающиеся в бесконечном хаотическом переплетении люди болтали о превратностях погоды, расплодившихся тайных сообществах, скоропостижной кончине Патриарха и скорых выборах нового, росте цен на продукты и постройке нового моста через Иню.

Внимание многих то и дело прикипало к татуировкам и густой меди Харитоновского загара; но стоило тому невзначай перехватить взгляд, как любознательные тут же делали вид, что увлечены потолочной лепниной и блеском дорогих люстр.