Некрофамилианин I. Адаптация

– Так что, господа мои, Юрия Марковича вам всё же придётся огорчить…

У Ильи снова сделался стеклянный взгляд в пустоту, а в гло́тке заклокотали слова. Заметив это, граф торопливо отпил подкреплённого кофе, отставил, тоже затушил дешёвую папиросу и подался вперёд, будто мог заслонить женщину от грозного компаньона.

– И портсигар? – быстро осведомился Андрей.

– Всё до последней безделушки!

– Чудовищное несчастье, – обречённо признал Протасов. – Будем надеяться, что ваш Алексей не пострадал, ведь никакое имущество не стоит жизни простого работяги!

– Ой, и не говорите…

Илья уже приоткрыл рот, но Андрей не позволил себя опередить:

– И кто, по-вашему, это мог быть? Лиходеи эти?

Людмила Степановна всплеснула руками, запахнула шаль, пригубила кофе.

– Да их же только бесы различают! – невесело усмехнулась она. – Может Димка-Иуда, может хунхузы какие, может кудеяровцы. А может и залётные, их разве ж разберёшь?!

Протасов облизнул пересохшие губы и покосился на окаменевшего товарища.

– И жандармы, конечно, никого не поймали? – решился уточнить он.

– Да ну о чём таком вы вообще толкуете?! – с усмешкой, теперь куда более искренней, отмахнулась хозяйка.

– А не жандармы?!

Харитонов заговорил так неожиданно и хрипло, что фальшивая старуха вздрогнула. Уставилась на него, будто только сейчас по-настоящему рассмотрела татуировки, серьгу и шрамы.

– Вы не глупая женщина, – всё тем же мертвецким голосом добавил Илья, – и наверняка знаете, кто держит Змеиногорскую.

По лицу Людмилы Степановны пробежала тень, то ли от угодившей в цель лести, то ли от страха.

– Благодарю за комплимент, Ильюша, – она приосанилась, но теперь выглядеть моложе от этого не стала, – но в такие мелкости теневого царства я никогда не погружалась.

Когда Харитонов вынул монету, Андрей даже не заметил. И Людмила Степановна не заметила. Потому когда серебряный рубль звонко щёлкнул по столу под пальцами Ильи, вздрогнули оба.

– И всё же?

Хозяйка снова помолчала. Снова долго. Кофе отпила, и ещё.

– Я, Ильюша, только слышала, что весь Каменский район… да и половину Малой Азии, если откровенно, держит человек, которого называют Чингисханом.

В глазах Харитонова словно растворили каплю жизни. Он вытянул шею, будто бы в горле комок протолкнул, помассировал висок и даже отпил жидкого, почти безвкусного кофе.

– Я рад, что не ошибся в вашем уме, Людмила Степановна, – уже более спокойно сказал он и другой рукой передвинул рубль через стол.