Некрофамилианин I. Адаптация

– Благодарю, господин Харитонов…

Когда тот выключил свет и вернулся в официальный кабинет Павла Протасова, Андрей Константинович уже скрылся к себе.

Илья надавил на стеллажную створку, услышал глухой щелчок, вернул угол ковра на место; вернувшись к диораме, сложил и спрятал письмо в портмоне; хаотично раздвинул армейские подразделения в разные стороны и бесшумно прикрыл крышку уникальной игрушки. Провёл пальцами по краю, уважительно кивнув придумке Павла Константиновича, и отправился на розыски Чхве…

Глава V.

…Протасов спустился в гостиную через три четверти часа, когда Арсений Гуевич с сыном уже отбыли в конюшню готовить лошадей и экипаж. Не без раздражения, конечно же, отбыли, но усомниться в словесном приказе графа кореец не осмелился.

Харитонов – уже также облачённый в неизменно-кожаное походное, – поднялся из кресла и протянул Андрею компактный конверт из плотной бумаги.

– Вот, ваше сиятельство, прошу взглянуть. Прибыло адресной домашней пневмопочтой. Господин Чхве хотел передать собственнолично, но в борьбе за ваше внимание я оказался чуточку убедительнее.

Граф принял конверт и вынул открытку, эффектную и красивую, усыпанную рельефными виньетками и вензелями.

– Хм… – он пригладил волосы и прочёл вслух: – Графиня Варвара Алексеевна Бахметева почтительно приглашает его сиятельство графа Андрея Константиновича Протасова посетить благотворительный аукцион-аллегри. Обский проспект, дом 72, 15 апреля сего года от 19 часов.

Протасов перевернул карточку, за ней конверт, не нашёл более ничего полезного.

– Вот как? – он многозначительно покосился на Илью. – Уже завтра вечером. Шустро… доставили, говорите, только что?

– Во время завтрака, – кивнул Харитонов. – Готов держать пари, мероприятие сие спешное преднамеренно оформляется для выяснения здоровья, умственного равновесия и общих финансовых возможностей его сиятельства графа Протасова. Смотрины, так сказать. Традиция.

– Соглашусь, – вздохнул Андрей. Спрятал открытку в конверт, бросил на каминную полку.

– Решительно дурным.

– Выходит, выбора нет и посещение неизбежно.

– Сказал бы, что составлю вам компанию с удовольствием, – губы Ильи растянула тонкая улыбка, – но мне общество высшего света претит не меньше вашего.

Андрей покивал, задумчиво и чуть рассеянно, а в следующую секунду на пороге возник господин Чхве с сообщением о готовности кареты.

– Прекрасно! – не самым убедительным голосом воскликнул граф.