Образы чужих миров

У нас тысячи похожих по всей стране.

Вопрос. Выходит, вас всё же что-то удивило в этом мотеле?

Ответ. Сначала удивило, да. Потом испугало настолько, что мне вся эта чертовщина порой снится.

Вопрос. Что не так было с мотелем?

Ответ. Мы прошли мимо стойки администратора в мотеле. Пусто. На стойке открытый журнал и какие-то платёжные документы. На подоконнике чашка кофе. И ни души, ни звука. Мы не придали этому значения. Всё равно не собирались там останавливаться. Потом мы заглянули в кафе и.

.. Помните самый первый эпизод «Сумеречной зоны» Рода Серлинга[3]?

Вопрос. Это где военный лётчик оказывается в пустом городе и задаётся вопросом, куда все подевались?

Ответ. Верно. Там была сцена с абсолютно пустым кафе. Вот и мы оказались в точно таком же положении. На плитах что-то кипело и поджаривалось, шипела кофеварка, музыкальный автомат играл что-то лёгкое, на паре столиков были тарелки с завтраком. Там даже касса была открыта, словно кассир только что принял деньги, отсчитывал сдачу, как вдруг все растворились в воздухе.

Мы тогда переглянулись, и Диана с улыбкой вспомнила фразу того лётчика из фильма: «Куда все подевались?» Правда улыбка у Дианы была отнюдь не весёлая.

Вопрос. Вы никого не нашли ни в мотеле, ни в кафе?

Ответ. Думаю, самой глупой затеей было бы искать там кого-то. Дело в том, что стоило нам выйти из машины, как всех четверых накрыло какое-то гнетущее иррациональное чувство. Казалось, вот-вот произойдёт нечто страшное.

Внутри меня росла уверенность, что все покинувшие это чёртово место вернутся с минуты на минуту, и лучше бы нам с ними не сталкиваться.

Вопрос. Вы уехали?

Ответ. (смеётся) Тогда это была бы самая глупая из мистических историй. Нет, нам показалось, что мы мало пощекотали себе нервы. Девчонки решили забежать в магазинчик, набрать каких-нибудь закусок в дорогу, а я пошёл искать в кафе туалет.

Вопрос. Видимо, здесь и начинается самое таинственное?

Ответ. Роуз и Диана рассказали, что никогда в жизни они не испытывали такой растерянности, как в том магазинчике.

Они не смогли узнать ни одного товара. Там начисто отсутствовали привычная упаковка и привычные товары. Всё подписано, всё на английском языке. Всё в целлофане, пластике, алюминии. Но ни одного знакомого названия. Знаете, это как заехать в какую-нибудь глубинку в... ну, например, в Бурунди...

Вопрос. (смеётся) Это где?

Ответ. Где-то в Африке, кажется.