Образы чужих миров

Так вот, в глубинке Бурунди отыскать магазинчик с их продуктами и пытаться понять, как это готовить, как есть, и, в конце концов, не прикончит ли вас кровавый понос. Короче говоря, девчонки взяли с собой то, что посчитали понятным — мясные чипсы, и прихватили то, что посчитали забавным — какие-то колбаски, на пачке которых было написано «Копчёные пальчики».

Вопрос. И там...

Ответ. Не торопитесь. В то же самое время я нашёл туалет. Ник ждал меня в зале кафе. Я потянулся к ручке двери, и меня бросило в холод от мысли.

Нет, даже не от мысли. От полной уверенности, что если я войду и закрою за собой дверь, то уже никогда не вернусь, исчезну, как все посетители кафе, которых на столиках ждал завтрак. У меня ноги подкосились от панического ужаса. Я кое-как развернулся и упёрся взглядом в рекламный плакат на стене. От увиденного тот панический ужас, что я испытал секунду назад, показался мне лёгким напряжением.

Вопрос. Не томите, Уильям. Что было на рекламном плакате?

Ответ. Он зазывал посетить кемпинги в городке Олив.

В рекламе говорилось: «Отличные барбекю с великолепными видами. У нас есть собственная человеческая ферма».

Вопрос. Человеческая ферма?

Ответ. Да. «У нас есть собственная человеческая ферма. Все расы. Все сорта. Выбор и вырезка по вашему желанию». В центре плаката красовалась эмблема кемпингов — нож и вилка, скрещённые под человеческой головой с вываленным языком и пустыми окровавленными глазницами. Я вылетел из кафе, зацепив Ника и буквально волоча его за собой к машине.

Я кричал Роуз и Диане, чтобы они срочно бежали к машине.

Вопрос. А почему вы решили вернуться в Хаттонсвилл, а не поехали дальше?

Ответ. Выруливая на дорогу, я увидел указатель «Олив. 20 миль». И если бы мы поехали дальше, то следующей точкой маршрута был бы именно Олив, с его кемпингами, барбекю и человеческой фермой. Нёсся я как сумасшедший. Пытался что-то объяснить друзьям, которые с одной стороны верили, что мне привиделось нечто жуткое, а с другой... чёрт, они-то не видели этот кошмар про человеческую ферму.

Вопрос. И тут они открыли пачку снеков?

Ответ. Роуз открыла пачку «Копчёных пальчиков», Диана запустила руку и через миг заверещала так, что я от страха едва не выпрыгнул из машины на полном ходу. Она вытащила пару вполне узнаваемых человеческих пальцев. Обработанных, без волос и ногтей. Упаковка не наврала — пальчики были копчёными.

Вопрос. Это и были ваши доказательства перед властями?

Ответ. А ещё мясные чипсы.