Образы чужих миров

Каждый приезд дяди Герри становился для меня праздником.

В детстве я не замечал, что отец держался с дядей Герри напряжённо, словно ожидал от него какого-то подвоха. Они общались, не конфликтовали, но отец не был так же рад визитам дяди Герри, как я.

Отец говорил о мамином брате:

— Он как сладкое яблоко с гнилой серединой. Надкусишь побольше — полдня тошнить будет.

Всё встало на свои места, когда в десять лет я выяснил, что дядя Герри был тем ещё бандитом. Мелким уголовником, умевшим ввязываться в крупные неприятности.

Это был его дар, его суперспособность. Герои комиксов умеют летать, жгут врагов лазерами из глаз, дышат под водой, используют телепатию, имеют непробиваемую кожу. А дядя Герри был ходячей бедой. Все его приезды к нам были связаны с необходимостью отсидеться.

Было лето девяностого года, и я с нетерпением ждал поездки в Долливуд[1]. Я копил карманные деньги, делился своей радостью с немногочисленными друзьями и даже видел сны, в которых катался на аттракционах.

Из-за дяди Герри в Долливуд я так и не попал.

Он приехал к нам глубокой ночью, разбудив всю семью скрипом и дребезжанием своего «Датсуна». Таким я дядю Герри прежде никогда не видел. Да что там, я вообще людей в таком состоянии видел исключительно в фильмах про боксёров. На лице не было живого места — сплошь ссадины и синяки: багровые, синие, лиловые, фиолетовые и чёрные. Оба глаза заплыли, и, судя по шепелявости, дяде нешуточно проредили зубы.

Он ещё ничего не успел сказать, а меня уже отправили в спальню, велев закрыть дверь и не мешать взрослым.

В принципе, я так и поступил. Правда, спать не ложился, а припал ухом к двери своей комнаты.

— Линда, Томми, у меня беда, — едва не плача сказал дядя Герри.

— А когда-то было иначе? — спросил отец почти равнодушно.

Ни намёка на равнодушие не осталось в голосе отца, когда дядя рассказал, что с такой проблемой он ещё никогда прежде не сталкивался. Его проблемой была мафия — дядя Герри занял деньги у людей, которых следовало обходить десятой дорогой.

Деньги он потратил, какое-то время прятался, но его нашли в Техасе и умело объяснили, что кредиты следует возвращать в срок и с процентами. Поскольку денег у дяди не было, и взяться из ниоткуда они не могли, следующая его встреча с мафией наверняка закончилась бы безымянной могилой.

Отец рвал и метал после рассказа дяди Герри:

— Ты совсем умом тронулся?!

— Тише-тише, сына разбудишь, — запричитала мама.