Кокон

- Сукин свин! - я выбил дискету из дисковода и сжал ее в ладони до хруста. На пол посыпались пластмассовые осколки.

С некоторым опозданием я догадался нажать сетевую кнопку, но компьютер уже не подчинялся мне. Он продолжал работать даже тогда, когда я выдернул шнур питания из розетки.

На экране появились возмутительные рекламные строки подобные тем, что сопровождают установку «Виндоуз»:

«Мы сделаем Вашу жизнь еще удобнее!.. Никогда прежде общение с компьютером не доставляло Вам столько удовольствия!.. Откроете для себя мир, которого для многих нет!.

- Сука! Сука! – я тряс головой и бил кулаком по подлокотнику кресла.

- Не надо ругаться, - сказал чей-то хрипловатый голос.

Я повернул голову и увидел того самого Леху.

Он стоял чуть позади меня, бледный, почти прозрачный… Призрак. Смотрел антрацитовыми глазами и улыбался так, что волосы у меня зашевелились на ногах.

- Ты угробил мой отчет! Все данные по работе! - произнес я, медленно осознавая, бессмысленность сказанного: все, что случилось, просто не могло быть.

- Отчет тебе больше не потребуется. Как и твоя работа, - Алексей подошел к окну и отодвинул занавеску. – Когда-то я сам думал, что это важно. Думал… пока эта «важность» не убила меня. Или ты еще ничего не знаешь о Черном Программисте? Нет? Это – я.

- Чего ты хочешь? – я встал, шаркая непослушными ногами, доплелся до дивана и глянул в окно.

За стеклом открывался невозможный вид: на месте пятиэтажек нашего района громоздились какие-то горы, поросшие сказочным изумрудно-зеленым лесом. Там, где раньше находилась детская площадка, зияла дыра шахты, из которой гномы в красных колпаках вывозили тачки блестящего металла.

- Они собирают золото и адамант для паладина Берберака. Нужно много золота, чтобы купить войска, - с насмешкой заметил Программист.

- Чего? – не понял я, безумно глазея на происходящее под стенами моего дома.

- Ничего. Для тебя прежней реальности больше нет. Лишь клочками она осталась во сне. Реальность там! – он вытянул руку в сторону дороги, по которой неслась кавалькада рыцарей. – Разве это не лучше прежних скучных дней, где даже нельзя сохранить игру и заново пережить что-нибудь стоящее?

- Чего тебе нужно? – повторил я, чувствуя, как сознание покидает меня, и ноги сгибаются в коленях.

- Крови!.. – его острое лицо побледнело, он глянул куда-то мимо меня.