Познакомлюсь с принцем. Не Золушка

Если буквально через пару минут она потеряет свою жемчужную туфельку, Тане точно уже не на что рассчитывать.

Фред предложил Тане осмотреть вышитые гобелены в музыкальной комнате дворца. Юный Лю Лонтон, в силу карьерных амбиций папы приставленный «стажером» к главному королевскому законнику, проводил в замке немало времени, в основном, разумеется, больше изучая вышивки на ширмах, чем крючкотворство.

Однако господин Лю Лонтон-старший уже выбивал нервную чечетку на паркете, усиленно косясь в сторону стайки пышно, но вульгарно одетых девиц.

— Амесси Тьяна, — проговорил Фред, найдя папашу взглядом и начав вдруг запинаться и краснеть. — Боюсь, что наша прогулка по замку не состоится. Я обещал отцу потанцевать еще с двумя девушками и… настал час исполнять обещанное. А мне, признаться, так хорошо просто сидеть и беседовать с вами.

— Ничего страшного, — успокоила его Таня. — Мы непременно увидимся во дворце в начале месяца Ледохода. Я ведь тоже теперь тут… работаю.

— Это же замечательно! — просиял востребованный кавалер.

Таня попросила его набросать для нее расположение общих покоев королевского замка, что Фред и сделал с превеликой радостью. Точность движений, когда он вел карандашиком по листку из танцевальной книжки, выдавали в нем опытного рисовальщика. Парень набил руку на эскизах для вышивок. В результате у Татьяны теперь имелся примерный план дворца, его центрального крыла.

Когда Фред удалился, чтобы исполнить сыновий долг, Таня выскользнула из зала. Ей нужно было достичь главной лестницы в обход главного зала, чтобы не попасть в захват Этелии, а по рисунку Фреда туда можно было удобненько попасть из курительной комнаты.

По дороге Татьяна спугнула несколько целующихся в темных углах парочек и… чуть не столкнулась с тихой процессией. Король, королева и несколько сопровождающих их господ в темной одежде (мессэ из той категории, что сливаются с интерьером и мгновенно улетучиваются из памяти – видел и тут же забыл), очевидно, решили повторить маршрут Тани, вернее, опередить ее.

Татьяна спряталась в темной нише за статуей прекрасной, очень обильной телом вакханки и старалась не дышать.

Послышался требовательный голос ее величества королевы Леонарды:

— Что-то выяснили? Семья, титулы, размер приданого?

— Ничего, — ей ответил тихий бесполый голос. — Барышни нет в списке приглашенных, непонятно, как она проникла во дворец. Замок Флер действительно существует.