Древнее китайское проклятие

– Добрый вечер. – Облик гостя не вязался с его стилем вождения. Высокий сутулый старик в дорогом пальто, с гривой длинных волос, как у престарелого хиппи.

– Добрый, – сказал я. – Присаживайтесь.

– Спасибо, – кивнул он.

– Чем могу быть вам полезен?

– Минутку, – сказал он и уставился на меня.

Я ответил ему взаимной любезностью. Что-то в его облике и взгляде было странным, настолько странным, что я решил просканировать его ауру. Ого! Ко мне пришел коллега, причем не из слабых.

Скорее из сильных. Мы с Серегой такому типу и в подметки не годимся, тем удивительнее, что меня почтили данным визитом. Попутно я отметил, что двое из моих знакомых лихачей по совместительству являются магами. Тоже интересная закономерность.

– Позвольте представиться, – сказал гость. – Меня зовут Гэндальф.

Я невольно улыбнулся. На любителя ролевых игр он не очень похож, но, раз хочет называться Гэндальфом, пусть его.

– Очень приятно, – сказал я.

 – Герман.

– Очень приятно, – повторил он.

– Так чем могу быть полезен?

– Дело у меня, – сказал он. – Важное дело. Насколько я вижу, от вашего внимания не укрылся тот факт, что я обладаю магическими способностями?

– Не укрылся.

– Тем не менее мне нужна ваша помощь, – вздохнул он. – Взгляните на это.

«Этим» оказался небольшой сверток, который он выудил из кармана пальто и положил на стол. Поскольку никаких дальнейших действий с его стороны не последовало, сверток развернул я сам.

Брр. Неприятное зрелище.

– Что вы видите?

– Палец…

Судя по размеру, отрезанный… Нет, больно край неровный. Оторванный палец принадлежал ребенку. Хотя нет, не ребенку, мозоли и структура кожи свидетельствовали о большем возрасте обладателя пальца. Бывшего обладателя. Наверное, лилипут.

– Знаете чей?

– Нет.

– Хоббита.

– Не смешно, – сказал я. – Я сдавал экзамен по мифологической фауне, поэтому точно знаю, какие виды существуют или существовали на самом деле, а какие являются всего лишь легендой.

Хоббиты – это выдумка профессора Толкина.

– «Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось вашим мудрецам», – неточно процитировал он.

– Нашим, – машинально поправил я.

– Нет, вашим, – возразил он. – Вы, как я думаю, земную мифологическую фауну изучали?

– Естественно.