Стеклянный город

— На актеров! Которые развлекают людей в тематическом парке!

— Не знаю… — помотал головой Хью. — Я же тогда об этом не думал.

— В этой комнате мы точно ни до чего не додумаемся, — решительно вскочила на ноги Бритт. — Я отказываюсь говорить о чем-либо вообще, пока не увижу своими глазами карту и не пойму, где нахожусь!

Меган и Хью поднялись на ноги следом за ней. В доме в самом деле не сиделось.

На улице ощутимо потеплело, но часы на Флауэр-сквер все так же показывали три часа.

Бритт повернулась к Меган:

— Веди.

Меган пересекла Флауэр-сквер, чувствуя себя командиром маленького отряда. В глубине души она сомневалась, что легко отыщет Карту, но Кип хорошо объяснил ей дорогу.

Лавочки и магазины, закрытые поутру, уже работали. Почти у каждой двери, распахнутой настежь, стояла табуретка с положенной сверху газетой. За витражными окнами кипела жизнь.

Меган шла мимо, заставляя себя не отвлекаться на этот странный, привычный для местных быт. Несколько поворотов, вниз по лесенке, перейти дорогу, по наклонной улочке вверх — и вот узкая петля зеленоватых домов выводит к тщательно огороженной площади.

На смотровых площадках с обеих сторон, покачиваясь, стояли люди. У некоторых в руках были смотровые стекла на длинной ручке. Скользнув по ним взглядом, Меган в который раз за день подумала о том, как ярко и броско одеваются жители Марблита. Они словно стремились не уступать в цвете мозаичным стеклышкам окон и мостовых.

Наконец она увидела и Кипа. Хранитель прохаживался вокруг карты с длинной метлой в руках, сгоняя невидимые глазу соринки.

— Леди, вы вернулись! — обрадовался Кип, увидев Меган.

— Мои друзья еще не видели карту. — Меган не смогла не улыбнуться в ответ — таким заразительным было его очарование. — Привела посмотреть.

— Какое досадное упущение! — Кип всплеснул руками, едва не выронив метлу. — Его непременно надо исправить! Только вот видите… Обе платформы пока заняты. У наших граждан это одно из любимых развлечений. Некоторые приходят разглядывать карту каждый день! Подождете немного, пока не освободится очередь? Уверяю вас, это скоро произойдет!

Хью тем временем прошелся вдоль ограждения.

— Какая тонкая работа, — невольно удивился он. — Неужели все это сделали люди?

— В Марблите любая работа со стеклом — только ручная, — важно ответил Кип. — Ничего новомодного, никакой… этой… автоматики. Так можно нарушить суть!

— Я видела, как делают витражи. — Бритт присела на корточки, разглядывая стекольные стыки.