Саббайя или призраки Старого Города

А что вы думаете? При ее жизни с полсотни высокородных князей так скончалось! Случайно ей на глаза попадается наша газета, и надеясь только на чудо, она посылает за моим бальзамом. И что бы думали? – я не удержался и победно сверкнул глазами. – Матушка императрица, идет на поправку! Уезжая из Риги, она выкупает весь запас моего бальзама! Скажу без ложной скромности, это был мой звездный час! Лучшей рекламы придумать было нельзя! Как только матушка императрица добирается обратно до Петербурга, десятки самых высоко чтимых особ шлют ко мне гонцов за бальзамом.

Конечно, я немного… ну на самом деле в 10 раз поднял его цену. Теперь мой бальзам стоил два талера за штоф (бутылку) -- и это во времена, когда учитель церкви святой Гертруды зарабатывал всего 8 талеров в год! А священник той же церкви -- 10 талеров! То есть за год работы один из них мог купить 4 штофа, а другой - пять. Впрочем, отбою от клиентов не было. Покупали его и богачи, и бедняки, продавая последнее. Бальзам, и вправду был лучшее снадобье, из тех что возможно было купить.

-- Так как вы стали призраком? – заскучал Марк

-- Я умер от простуды, – сухо ответил я.

-- Как от простуды? – переспросил мальчик.

--Так. От простуды. – честно ответил я и замолчал вспоминая свою крошку Эльзу, просившую меня остаться в тот дождливый вечер дома.

-- А как же ваша панацея? – ехидно спросила девчонка, так похожая на нее, и в то же время совершенно безжалостная.

-- Не помогла, – холодно ответил я.

-- Почему? – бесхитростно спросил мальчишка, и я снова вспомнил своего Карла, так и не поверившего в мою смерть.

-- Наверное, потому, что иногда лечится поздновато, – вздохнул я. Я понимаю, как это глупо выглядит, но... Впрочем на небесах меня попрекали не этим.

-- а чем? -- тихо спросил мальчик.

-- Когда я отдал Богу душу, я был уверен в том, что попаду в рай! -- горько рассмеялся я. -- Ведь столько жизней мной спасено! И жизни каких замечательных людей! Но на другой чаше весов, были все те, кого я обманул своей рекламой, разоренные моими ценами… Небесная канцелярия решила не отправлять меня ни в рай, ни в ад, но вернуть призраком на землю.

Мол, если сумел сделать панацею, и умудрился продавать ее по баснословной цене, то цена возвращения на небо столько же честных ответов, сколько при жизни было сказано лжи. А как вы думаете, часто люди доверяют призраку обманщика?

-- Думаю, не часто. – скривила губы Анна. – Вы и нам пытались соврать. Про свой бальзам.