Белые тени, прочные корни. Рассказы и сказки

Только так мы с тобой и спасёмся – под одной обложкой, в одной картонной лодочке. А иначе – тишина… Темнота… Небытие.

Приручение

Завтрак проходил в гнетущем молчании. Вся команда знала, что продукты на исходе: после долгого межзвёздного перелёта в кладовых маленького «прогулочного» корабля почти ничего не осталось. Однообразное меню не добавляло оптимизма, а планета, раньше казавшаяся такой удобной, продолжала преподносить сюрпризы.

Рам, с сожалением взглянув на опустевшую миску, кивнул слуге-роботу, позволяя её унести.

Тот поспешно распрямил тонкие паучьи ноги, подхватил посуду верхней парой рук и убежал на кухню. Рам обвёл команду тяжёлым взглядом.

– С сегодняшнего дня начинаем охотиться. Здесь есть мелкие животные, вполне пригодные в пищу. Позднее, может быть, удастся поставить ловушку на тех, что покрупнее. Три часа сна, потом – всем на охоту.

Он отметил, что рыжий недовольно передёрнул спиной. В последнее время тот стал много себе позволять, и это нервировало Рама.

– В чём дело, Лири?

Рыжий выдержал паузу, не желая перекрикивать цокот убегающих слуг-роботов, несущих пустую посуду.

– «Пять часов бодрствования, двадцать часов сновидений», – процитировал он древнюю заповедь. – Мы всё меньше и меньше спим, капитан. С тем же успехом мы могли бы оставаться на своей планете.

– Пять и девятнадцать, – встрял в разговор весельчак Ме. – Или четыре и двадцать. Ну, здесь двадцать четыре часа в сутках, поэтому где-то получается на час меньше.

– Неважно! – рявкнул Лири. – Либо мы сновидящие, либо жители реальности.

Но если мы и так живём в реальности, я не понимаю, зачем нужно было улетать. С тем же успехом могли бы сидеть дома. Всё равно спать не успеваем.

Рам нахмурился, не говоря ни слова. Какое-то время Лири упрямо смотрел на капитана, затем отвёл глаза.

– Как мы все помним, – медленно произнёс Рам, оглядывая остальных, – решение лететь каждый принимал добровольно, зная, на что идёт. Тут собрались только те, кто намерен следовать традициям вопреки всем нововведениям, которыми увлеклось правительство у нас на родине.

Если вы здесь, значит, вас не устраивает так называемая социальная жизнь, работа или что они там ещё придумали. Мы все – сновидящие, и это не должно становиться предметом споров.

Он прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Слуга-робот процокал по полу и остановился неподалёку, скрестив обе пары рук на груди. Округлое тело опустилось вниз, в центр частокола из тонких металлических ног, согнутых в коленях.