Белые тени, прочные корни. Рассказы и сказки

Остальные роботы поспешно разбегались по столовой, замирая рядом с хозяевами. Экипаж старательно разглядывал светло-серые стены, по которым на разных уровнях тянулись полочки для ходьбы и сидения. Даже если кто-то и разделял взгляды рыжего, он предпочитал это не афишировать.

– Вы были предупреждены, что планету исследовали ещё наши компаньоны в эру расцвета их цивилизации. Учитывая то, что последние из них погибли в незапамятные времена, это немалый срок. Мы заранее могли предположить, что многое изменилось: климат, животный мир, даже очертания континентов.

Однако планета, несмотря ни на что, пригодна для жизни. И трудности, которые мы испытываем – временные. Очень скоро мы сможем вернуться к нормальному режиму.

– А почему нельзя научить охотиться слуг-роботов? – пискнула молоденькая Мерим, набравшись храбрости.

– Потому что они легко ломаются, а запасных деталей у нас не так много. Мы не можем ими рисковать. Лучше побегать за дичью самому, чем одалживать слугу у соседа всякий раз, когда нужно причесаться.

Мерим брезгливо поморщилась, представив эту картину.

– А мы не можем сделать себе те штуковины, убивающие на расстоянии, что были у компаньонов? – задумчиво спросил Релли. – Мне кажется, они должны быть очень удобными…

– Не выйдет, – дёрнул плечом Ме. – Они приспособлены к лапам компаньонов, а не к нашим. А роботы стрелять всё равно не смогут. И потом, у нас нет ни чертежей, ни оборудования.

Капитан медленно кивнул и обвёл взглядом девятнадцать пар глаз, устремлённых на него.

– Итак, всем три часа на сон, затем охота. Нали, останься, ты мне нужна.

Астронавты, спрыгивая со своих низких и широких сидений, неспешно потянулись к выходу из столовой. Слуги-роботы поднялись на ноги и засеменили следом, держась поблизости от хозяев.

*

За иллюминатором в свете чужого солнца золотился инопланетный пейзаж. Равнина, покрытая сухой травой, кое-где оживлялась (не особенно удачно) пыльными сгорбленными кустами. Вдали начинались невысокие горы, раскрашенные охристым, коричневым и серым.

По склону тянулись редкие пятна зелени, отмечающие русло родника. Вода здесь была, и воздух годился для дыхания, однако всё остальное не радовало.

Данные архивов безнадёжно устарели. Вначале выяснилось, что континенты изменили своё положение, так что место для посадки пришлось выбирать наугад. Затем преподнёс сюрприз климат: вместо постоянного влажного тепла астронавтов встретила сухая жара.