Город и море

И угораздило же ее… именно сейчас, когда улицы обреченно пустеют, и все начинают тревожно поглядывать в небо.

Галка поднялась, подхватила ведро и побрела назад. Второй раз она упала, оттого что сильно, до тошноты, закружилась голова. А очнулась от хлестких ударов по щекам.

– Голодный обморок? – спросил кто-то над ухом. Быстрый голос, сочувствующий.

– Похоже. – Медвежий рык, глухой и низкий. Если услышишь такой голос ночью в лесу, то залезешь на дерево с перепугу, и сама не заметишь, как такое получилось.

Ее встряхнули сильнее, и волей-неволей пришлось открыть глаза. Было уже совсем темно. Над ней склонились двое. Один – большой и лохматый, должно быть, «медведь». Второй маленький, наверное, ребенок. Или медвежонок.

– Да, кажется…

– Хорошо.

«Медведь» одним движением вздернул ее на ноги. Галка огляделась в поисках ведра, и тут же увидела его в руках у пацана лет девяти, в длинном не по размеру пальто и шапке-ушанке.

– Далеко живешь?

Рычащий баритон «медведя» вновь заставил вздрогнуть…

– Я?

– Ну не я же? – удивился пацан.

– Недалеко… – Галка вздохнула. – Но мне еще надо воды набрать… я в госпитале работаю, в прачечной. Я пойду, ладно?

«Медведь» качнул головой, молча забрал у пацана ведро и направился куда-то по темному проспекту. Пацан представился:

– Меня Вовка зовут. А тебя?

– Галя.

Она всхлипнула: ведро было казенное, что теперь делать? И ноги из-за воды замерзли так, что их совсем не чувствуешь.

– Ты Шеда не бойся, – наставительно сказал Вовка, – ты других бойся.

– Шед?

– Ну… да. Такое имя.

– Странное.

– Может, прозвище. Он до войны жил в нашем доме …

– А сейчас?

– Не знаю. Мы только что встретились… но ты не бойся. Сейчас он воды принесет, и мы тебя проводим.

– Так он за водой пошел? – облегчению не было предела. И оттого, что самой не придется повторять поход на реку, и оттого что ее нечаянный спаситель не оказался вором и подлецом. Война меняет людей, всех. Так говорила мама. И со вздохом добавляла: к сожалению, далеко не всех в лучшую сторону.

– А ты думала, он у тебя ведро спер? – изумился Вовка, – Больно кому-то надо… эй, ты чего?

У Галки действительно снова закружилась голова. Поскольку ног она уже практически не чувствовала, то удержаться в вертикальном положении ей стоило некоторого труда.

– Ничччего…

– Голодный обморок, – снова поставил диагноз Вовка. – Бывает…

– Ссстранно, есть с-совсем не хочется.

– Это от голода. Я такой же был в эвакуации.