Последний год шахтарского общежития

Новая идея настолько захватила девушку, что она не моргнув глазом выдала больше книг, чем позволял регламент, и поторопилась вернуться наверх. Поискав в ящиках библиотечной конторки, она нашла маленький ключ с биркой. Дверь витрины с противным стекольным скрипом открылась, и Надя дрожащими руками достала ключ на подставке. Естественного света в январский день было слишком мало, и она вернулась к конторке и настольной лампе. Тщательно осмотрела металлическую статуэтку, но не нашла ничего необычного. Резная подставка тоже не вызывала подозрений – чуть грубоватая работа местного мастера.

Подпись автора нашлась на оборотной стороне. Даже две: мастера, делавшего ключ, и того, кто сделал подставку. Рассмотрев их под светом лампы, девушка разочарованно поджала губы: похоже, это не тот ключ, что ей нужен. В последний раз она пробежалась взглядом по подставке, и тут заметила блики. Это была не игра света на лакированном дереве, а короткие, едва заметные проблески серого грифеля. Кто-то писал на подставке карандашом.

Надя поднесла её ближе к свету и прищурилась в попытке разобрать написанное. Похоже на цифры, но такие мелкие, что друг от друга не отличишь. Наощупь она потянулась к ящику с канцелярскими принадлежностями. У Олимпиады было настолько плохое зрение, что очков ей зачастую было недостаточно. На такой случай в ящике очень удачно хранилась лупа.

– Ну-ка, посмотрим, – пробормотала девушка, наводя увеличительное стекло на карандашные надписи.

Теперь она могла разобрать выстроенные аккуратным рядком буквы и цифры.

Одного взгляда хватило, чтобы узнать формат инвентарного номера книги. За ним следовали наборы чисел, отделённые дефисами и косыми чертами. Переписав все числа, Надя осмотрела в лупу остальную статуэтку, но не нашла больше ничего интересного.

– Вряд ли он оставил бы свои драгоценные записи просто лежать на полке, – вслух решила она, подбирая лист с подсказкой и отправляясь к картотечному шкафу. – Значит, это только начало.

Книга нашлась быстро: сказки коренных народов.

Но в ней не было ни пометок, ни закладок, ни согнутых уголков. Да и читателей, если верить вложенной карточке, было немного.

Ну конечно, вздохнула Надя и пошла обратно к столу. Простейший книжный шифр. Остальные наборы чисел должны указывать страницу, строку и слово. Чисел там немного, а значит, фраза короткая, и Надя очень сомневалась, что там прямым текстом указано место.

– Так или иначе, это большой шаг вперёд, – успокоила она себя и села за расшифровку.