Путь шамана

Теперь идите.

- Куда? – растерялась Даша.

Таисия страдальчески подняла глаза к малахитовым сводам.

- Вперед. По этой тропинке, там Хозяйка сама вас встретит, если еще не передумала. Обратно вернетесь так же. А я пойду назад, что-то мне подсказывает, твоя тётушка уже на полпути.

Сказав это, она развернулась и быстро скрылась в каменном туннеле.

Даша еще раз неуверенно огляделась. Среди груд самоцветов, действительно, вилась узенькая каменистая тропка.

- Идем, - сказал Стефан и неожиданно взял её за руку, - всё отлично складывается, - и пошел вперед.

Даша пошла следом, смутившись и радуясь, что сейчас он не видит её лицо – по тропинке можно было идти только друг за другом.

- Не так уж и отлично, - пробормотала она, стараясь не отставать, - если она права, значит, мы делаем то, что Сандре и нужно.

Стефан пару секунд помолчал, потом ответил:

- Мы делаем то, что нужно нам. Не так уж важно, что об этом думает Сандра.

Даша опять примолкла.

Тропинка тем временем вилась и вилась.

Они проходили пещеру за пещерой. Каменные гроты напоминали залы сказочного дворца: они различались цветами и узорами на стенах, в некоторых из пола и из потолка росли огромные колонны, а в других раскинулись небольшие озера с хрустально-прозрачной водой.

В одном зале из-под сводов скатывался изящный водопад, а тропа перескакивала через бурную речку. И в каждой пещере непременно повсюду валялись крупные и мелкие самоцветы.

Только вот самой Хозяйки не было ни видно, ни слышно.

- Интересно, долго нам так идти? – наконец, спросила Даша, догадываясь, что они заходят всё глубже в мир духов.

- Может, позвать её? – то ли в шутку, то ли всерьез предложил Стефан, выпустив Дашину руку. – А что, здесь должна быть отличная акустика.

- Лучше не надо, - почему-то испугалась Даша, и они пошли дальше, опять молча.

У неё уже закралось подозрение, что их специально заманивают в эти недра. И с чего они решили, что Таисии можно верить? Если она, правда, была подругой Сандры, то с чего они поверили, будто теперь она не на её стороне? Просто потому, что она так им сказала?

Кому теперь, вообще, можно верить?!

Хозяйку Даша заметила почти случайно.

Та сидела на зеленоватом валуне около тихого ручейка, и молча наблюдала за ними. Даша едва не запнулась за мелкий камешек и со страхом подумала, что если бы сейчас не повернула голову чуть-чуть влево, они так бы и прошли мимо.