Путь шамана

Всё остальное – песчаная земля, камни, мелкие деревца – здесь тоже казались будто бы ярче, живее. А вот Стефан, напротив, оказался смертельно бледным, с тёмными кругами у глаз. Даша предположила, что и сама сейчас выглядит не лучше.

- Ты не видишь Баала?

- Нет, зато вижу шамана.

Человек сидел на земле, скрестив ноги и закрыв глаза. Казалось, он медитирует.

- Осторожно, там может быть ловушка, - предупредил Стефан, когда они подошли поближе.

Даша пригляделась к незнакомцу. Внешность у того была вполне шаманская – скуластое желтоватое лицо неопределенного возраста, темные, с заметной сединой, волосы, перетянутые красной лентой.

Одет в простые штаны и рубаху, украшенные какой-то вышивкой.

- Ардан? – тихо позвала Даша. – Это вы?

Как-то очень уж просто…

Человек взглянул на них. Глаза у него оказались неожиданно светлыми, почти белыми.

- Не подходите близко, - очень спокойно произнес он.

Даша заметила, что он сидит в нарисованном на каменистой земле простом чёрном круге. Едва она сделала еще шаг, между ними и шаманом мелькнуло что-то темное.

Тень, как угорь, скользнула вокруг сидящего, и замерла напротив Даши, превратившись в подобие Баала, только немного меньше, но при этом не менее угрожающее.

- Это темный эжин, злой дух, мой страж, - также спокойно пояснил Ардан, - не приближайтесь, если он укусит вас в Тонком мире, вы можете не вернуться отсюда.

- Вы не можете его прогнать? – не поверила Даша.

- Его питает сильная и злая воля, - ответил шаман и, немного подумав, добавил: - воля твоей матери.

Даша сердито сжала кулаки. И это сильнейший шаман на Байкале? Она уже имела дело с «волей матери», справится как-нибудь.

- Постой, - Стефан осторожно взял её за локоть, - это может оказаться сложнее. Ардан, как ей удалось вас пленить?

- Я слушал, о чём говорят духи, они предчувствуют войну против шаманов и людей. Многие духи хотят этой войны. И отступница по имени Сандра ведёт их к этой войне, - Ардан заговорил чуть живее. Дух-стражник оскалился, показав острые ярко-красные зубы, - я нашел её и попытался остановить.

Но она сильнее меня, возможно, она сильнее всех…

- Вы нашли её? – воскликнула Даша. – Где?!

- Далеко за тайгой, я ходил по шаманским тропам. Часть Сердца Севера здесь, на Байкале, её хранит Худэгэн, но пока я пленник на собственной земле, я не могу призвать его.

- Мы вас освободим, - Даша сказала это спокойно, не делая никаких резких движений. Но страж-эжин всё равно бросился на неё.

Стефан успел оттолкнуть Дашу.