Путь шамана

Даша покачнулась, едва не упав от этого возгласа. Она лихорадочно огладывалась, пытаясь понять, откуда шел грозный голос.

Её взгляд наткнулся на странного человека, мирно садящего у костра. Секунду назад его там не было! Человек был одет во что-то вроде народной северной шубы из красного и рыжего меха. Его лицо, видневшееся из-под лисьей шапки, тоже отливало красным цветом. Даша не могла понять, это цвет его кожи или просто отсветы костра и стен?

- Я тебя знаю, - произнёс он с усмешкой. Его голос походил на тихий треск костра, совсем не тот рокот, который чуть не сбил её с ног.

- Вы меня видели? – Даша смело выпрямилась. – Тогда, в лесу, это были вы?

- Нет, всего лишь один из моих малых детей, - он махнул на костёр и вытащил из рукава белую трубку, - но не только мои дети говорят о тебе, дитя Кутха.

- Я не… Я пришла за осколком Сердца Севера, - выпалила Даша, не давая себе испугаться, - Митг-Левиафан скоро пойдёт войной на духов земли, с ним надо сразиться!

- Зверь Земли – мой друг. Но он такой ленивый, - краснолицый поднёс трубку к губам и выдохнул облако дыма.

- Я вам помогу!

Краснолицый снова затянулся. На этот раз дым повалил прямо из трубки, как из трубы паровоза. Даша напряженно смотрела, как сероватый столб поднимается к жерлу.

- Интересно, как ты, дитя, мне поможешь?

- У меня сильный дух, - заявила она, мысленно очень злясь на старушку-утку.

- Да, мне говорили, - дым прекратился, и хозяин спрятал трубку в рукав, - но что толку от твоего духа?

- Я… - но возразить Даша не успела.

Он потянул на лицо шапку и весь подался вперёд, почти падая в костер. А через мгновение превратился в огромное существо, похожее на лису, всё состоящее из огня. Существо яростно заревело, так, что опять задрожали стены и пол. И начало расти, расширяться, через пару секунд оно походило уже на змею-дракона, а потом и вовсе на что-то бесформенное, заполняющее собой всё вокруг.

Мысли Даши странно замедлились. Она отстранённо подумала, что пугаться уже поздно. Да и какой смысл? Если кругом огонь, не проще ли… тоже стать огнём? Ведь это всё только сон, да?

Она посмотрела на свои руки. Они быстро исчезли, слившись с окружающим пламенем. Это оказалось совсем не сложно и не больно.

- Недурно, - раздался со всех сторон голос хозяина, - а что будет потом?

- Ничего, - ответила Даша.