Ускользающий город. Инициализация

Смелее!

«Я вынужден полагаться на шизу…» - пульсировала мысль, хотела сорваться с языка, но через него словно пустили электрический ток, и наружу выходило только бессвязное мычание.

- Теперь на девяносто градусов влево. Ты в школе учил геометрию?!

Глаза вспыхнули молочным светом, но тут же провалились в иссушающий псевдо-мрак.

- Это ты?!

- Нет…

В нос ударил чудовищный запах горелого кремния. Где-то совсем близко раздавался свистящий стрёкот кабелей под высоким напряжением. Над головой – трубы, что гудели горячим паром, извлекая чуждые человеческому восприятию гармонии.

Металлическая плоть корабля трещала как раздираемая напополам сухая тряпка. Воздух густел и сворачивался в бесцветное желе, которые заполнили дыхательные пути, лёгкие, разрастаясь и абсорбируя остатки кислорода. Евгений рухнул, мучительно задыхаясь. Как нельзя кстати мелькнула мысль о желудочном зондировании. Искатель звенел что-то на непонятном языке…

Морок разогнала грубая, вульгарная боль в колене, которое он, упав, едва не разбил об пол.

- Да что с тобой?! Вперёд!

- Ты… видел?

- Мы и так теряем время. Что это за потери сознания?

Евгений потёр глаза, на ощупь казавшиеся воспалёнными.

- Запах… Звуки… Это гадкое желе... Нет?

- Может, мне действительно попался псих? Вперёёд!

Евгений встал и, потирая колено, присмотрелся к контейнерам. Каждый покрывала та странная ржавчина, которая при нормальном освещении легко могла оказаться запёкшейся кровью.

- Долго стоять будешь, принцесса?

- Да иду!

- Поворачивай налево. Ты привык к темноте?

- Привык…

- Опять налево.

Евгений приковылял в тупик, сложенный из нескольких плотно поставленных друг к другу ящиков. На одном фосфоресцировала маркировка «7».

- Не двигайся. Смотри под ноги.

Евгений углядел пластиковый блеск подле левого носка.

- Зажигалка, - сообщил он, подняв загадочный предмет и рассмотрев его как следует под тусклыми отсветами «семёрки».

- Не трогай пьезоэлемент! – запоздало крикнул Искатель.

Евгений вскрикнул, словив пальцами поток пламени. Зажигалка сделала в воздухе полный оборот и провалилась сквозь металлический пол как текстура в дрянной видеоигре.

- Что это, мать твою, было?!

- Оборванная нить. Последняя.

- Что?!

- Всё. Можем уходить.

- То есть… Скажи, что ты видел!

- А что видел ты?

- Я… ты… Зажигалка прошла сквозь пол! И он был твёрдым! Он и сейчас твёрдый!

Носитель постучал пяткой по месту, сквозь которое только что просочилась зажигалка.

- Не имею ни малейшего понятия, о чём ты говоришь. Идём.