Маг поддержки: тёмный старт.

— Как ты знаешь, наш бизнес в последнее время испытывает проблемы. И поспособствовал этому именно ты! Проблемы столь серьёзные, что может дойти до банкротства и закрытия бизнеса, а там и до лишения Флоев статуса среброкровых.

Правда, что ли? А я и не в курсе. Надо бы узнать, чтобы быть в теме разговора. Только вот как? Попросить полчасика перерыва и пошариться в интернете? Или закосить под дурачка?

...

А, ну да. Ноэл ведь и есть дурачок. Тут и косить не нужно.

— Да чего я сделал-то?! — возмущённо воскликнул я.

— Чуть что, сразу я во всём виноват! Нашли, блин, козла отпущения!

— А кто, напомни мне, слил блогеру Хигрангварду информацию о том, что оккультные сайты, обвинявшие оппозиционных блогеров и политиков в демонопоклонничестве, являются не независимыми проектами, а принадлежат нашей семье? Денег мы, видите ли, сынку не додали, на выпивку и развлекушки ему, бедненькому, не хватило.

— И что, это вот прямо так критично?

— Да, Ноэл, это очень критично! Прежде мы открещивались от всех интернет-ресурсов, кроме наших онлайн-магазинов, и заявляли, что род Флоев вне политики! А теперь всем стало известно, что мы используем оккультный контент для лоббирования политических интересов определённых людей! Ты хоть представляешь, какой это повлекло обвал продаж и рейтингов?!

— Могу представить.

..

— Нет, не можешь!

Пока отец меня отчитывал, мать одними губами зачитывала мантру, сжимая в руке какой-то оберег. Неужто они, построив целый бизнес на оккультном шарлатанстве, сами во всё это верят? Или у неё в руках та редкая разновидность действительно работающих артефактов?

— Ладно, я виноват, признаю.

И что же за наказание меня ждёт? — спросил я.

— Мы решили отправить тебя на военную службу, — ответил отец.

— Ха? Военную? И с кем воюем?

— Не прикидывайся, даже ты не настолько глуп, чтобы не знать об этом. В последние месяцы участились побеги носителей демонической силы, научившихся как-то избавляться от браслетов.

Как выяснилось, скрывались они все в городе Найзар, что в шестом регионе, к югу от нашего, восьмого. Но когда это выяснилось, было уже поздно. Произошла стычка между двумя группами носителей, которая привела к крупному выплеску энергии и появлению большого числа демонов. Вот уже несколько месяцев Найзар захвачен этими тварями. Меднокровые солдаты не справляются с ними, и правительство охотно принимает на службу одарённых представителей знати.