Заступник. Твари третьего круга

Что с тобой творится? Учиться не желаешь. Участвовать в исследованиях Кесселя — тоже. Чего ты хочешь? Может, пригласить к тебе мозгоправа? — Фолк поддернул рукав пиджака и за волосы вытащил брата из воды. — Ты меня слушаешь?

— Отвали!

— Я тебе никогда ни в чем не отказывал. Ты же знаешь, как это для меня важно, сколько сил и средств я вложил в исследования Кесселя!

— Сам и поезжай к нему, если тебе это так нужно. Я не лабораторная крыса!

— Ты — неблагодарная скотина! Для кого я это делаю? Если бы ни онейрограф Кесселя, ты бы до сих пор валялся в постели после каждого сеанса!

Никел резко встал, роняя ошметки пены на щегольский костюм старшего брата.

— Не читай мне морали. Я уже давно не тот глупый пацан, которому ты втирал очки. Если бы не твои грязные делишки, мне бы и не пришлось каждый раз вытаскивать тебя и твоих парней из Темного.

— Тебе и не придется этого делать, если эксперименты Эррана увенчаются успехом! — Фолк помолчал, играя желваками на скулах, и примирительно добавил: — Ник, я беспокоюсь о тебе.

Во-первых, я твой опекун. Я за тебя отвечаю. А во-вторых, мы оба знаем правду — ты не в состоянии постоять за себя. Может быть, когда-нибудь, когда ты наконец повзрослеешь…

В кармане Фолка затрепыхался мобильный.

— Скоро буду, — отрывисто бросил он в трубку и снова повернулся к брату: — Ники, я прошу тебя, поезжай к Эррану. Что ты за это хочешь? Просто закажи, а счет, как обычно, отправь мне. Договорились?

Ник, выйдя из ванной, растирался большим махровым полотенцем.

— Ты ведь все забыл, — горько усмехнулся он. — Я-то думал, ты разозлился из-за девки, и просто включил старшего брата, а ты обо всем забыл!

— Забыл о чем?

— Проехали… Пусть Нетти позвонит Кесселю и скажет, что я скоро буду.

Фолк захлопнул за собой дверь и облегченно вздохнул. Одной проблемой меньше. Он начинал терять терпение. Который месяц Кессель кормил его обещаниями. Еще немного, и они окажутся на пороге величайшего открытия.

Еще чуть-чуть, и он поймет природу способностей Никела и научится управлять Темным. А деньги улетали, как дым в трубу… Он сам себя загнал в угол, и даже Ники, тюфяк тюфяком, это понял. Говорить с ним все труднее, а подкупать его скоро станет чересчур накладно. Ник и так уже обошелся ему в целое состояние. А еще морду кривит. Забыл… Чего он забыл? Задать бы этому увальню хорошую трепку, выбить всю дурь из башки.