Заступник. Твари третьего круга

— Кто-то же должен поддерживать вечно голодных художников, — нетерпеливо бросил Фолк. Равнодушный к искусству, он вкладывал деньги в создание галереи, потому что Нетти считала, что это благотворно скажется на его имидже. Он махнул рукой. — Прошу садиться. Сигару?

Мэр долго со вкусом раскуривал дорогую сигару и пускал в потолок крупные кольца ароматного дыма. Потом развалился в кресле и еще дольше рассматривал собеседника, словно не он сам просил о встрече.

— Правление рассмотрело вашу заявку на поставку медикаментов для города, — наконец начал мэр.

 — На данный момент у нас два, так сказать, основных претендента — вы и Центр «Протянутая рука».

«Территорию метит, старый волк, — раздраженно подумал Фолк. — Только я тоже не лыком шит». Вальяжность мэра начинала бесить. Прочитать, что скрывается за неподвижной маской его лица, было невозможно. Вряд ли Романо попросил бы о встрече для того, чтобы говорить о такой чепухе. Для этого есть помощники, телефон, наконец.

— К сожалению, я должен сообщить, что решение по данному вопросу затягивается, так как правлению приходится решать более насущные проблемы.

«Нетти была права, и этот день наступил, — подумал Фолк. — Пора бросить хищнику кость. Если все пойдет как надо, у меня появится шанс начать по-настоящему большую игру».

— Уверен, что вы примете правильное решение, господин мэр. Я и сам собирался связаться с вами, но вовсе не по вопросам поставки. Я решил передать коллекцию в дар городскому художественному музею.

Все необходимые бумаги уже подписаны.

Брови мэра на мгновение взметнулись. Конечно, лучшие картины осядут в его особняке. Но какая разница? Пусть он покрепче вцепится в этот жирный кусок. Если хочешь забраться в чужой двор, то стоит бросить подачку сторожевому псу.

— Это очень щедрый подарок, — одними губами улыбнулся Романо.

— В это нелегкое время каждый должен сделать свой вклад в…

Мэр кивнул:

— Об этом я, так сказать, и хотел с вами поговорить, господин Арсон.

Во-первых, я хотел узнать ваше мнение по интересующему меня вопросу. Что вы думаете об аномальной зоне?

— Стараюсь о ней не думать, господин мэр, — усмехнулся Фолк. — Вы имеете в виду, верю ли я в то, что чаша Темного Города переполнена беззаконием, как утверждает пророк Элин?

— Мне понятна ваша ирония. Пф-ф… — мэр выдохнул очередной клуб дыма и сделал пренебрежительный жест.