Заступник. Твари третьего круга

 — Мы же не дикари и рассматриваем происходящее с точки зрения науки. Но его взгляды становятся все популярнее среди населения. Овладевают, так сказать, массами…

— И что? — Фолк сложил руки на груди. Нет, Романо точно письма не писал, раз разговор зашел об аномалии. Он не угрожать пришел, а прощупать ситуацию. Значит, письмо прислал Старик. До сих пор их интересы не пересекались. Где же он перешел дорогу Триару? Энергетики? Радужные таблетки? А может, старый хрыч что-то узнал о разработках Кесселя? С Ника глаз не спускать!

— И все же, что вы думаете об аномалии? Я слышал, вы сами родом из тех мест.

— С ней все в порядке, — дернулся Фолк. — Она эвакуировалась до того, как аномалия прорвалась в поселок.

— Не может же вас не беспокоить, что ваши родные пенаты, так сказать, погребены под слоем дикого леса. Кроме того, город лишился немалой части посевных земель. В этом году взлетели цены на мясо и молоко. Как здравомыслящий человек и добропорядочный гражданин…

«Приставлю к Нику Лысого», — решил Фолк и посмотрел на часы.

— Давайте ближе к делу.

Романо нахмурился:

— Тогда я спрошу напрямую. Скажите, вы располагаете… хм… возможностями, чтобы сдержать нашествие аномалии на город?

А вот это уже интересно. Романо напуган, хоть и вида не подает, и явился просить о помощи. Наверняка попытается использовать его в каких-то собственных играх.

Фолк «включил дурочку»:

— Вы о чем?

— Я — серьезный человек и не верю бабьим слухам.

Кольца дыма летели вверх и мягко стелились по потолку.

Фолк не любил фольклора. А гляди ж ты, сам стал частью легенды. Слухи, пущенные по свету незабвенным Шолто, обросли невероятными деталями, изменились до неузнаваемости. Фолк никогда сознательно не подогревал их, но и не оспаривал. Слава о нем как о колдуне сама бежала вперед.

— Вы хотите нанять меня, чтобы справиться с аномалией?

— Только в том случае, если это действительно в вашей компетенции.

— Моя компетенция — не ваша проблема, — отрезал Фолк.

Мэр отложил сигару и придвинулся ближе:

— Мне нужны гарантии. Боюсь, угроза для города становится серьезной, и мне нужен союзник, которому я мог бы доверять.

— На каких условиях будем сотрудничать?

— Взаимовыгодных.

— Это уж как водится, мэр Романо. Давайте обсудим детали за обедом.