Синдром Вильямса

Они снова медленно прошли вдоль границы, внюхиваясь, вслушиваясь, рассматривая каждый кустик, каждый комок земли. Ни единого следа.

– Не понимаю, – наконец, сказала Елена Михайловна, останавливаясь.

– Я тоже, – сказал муж. – Давай обойдем парк. Где-то должны быть следы.

Елена Михайловна кивнула. Если предположить, что цветочная тварь пересекла границу в прыжке, чтобы не оставлять следов, далеко уйти она все равно смогла бы. Переход оглушает даже их. Тварь могла затаиться в тихом углу парка.

Или в беседке. Идти сразу в город, к незнакомым людям не в привычках цветочного народа. В первые дни после перехода они осторожничают, приглядываются, изучают мир. В этот момент их особенно легко взять. К тому же, в местном воздухе слишком много свинца и дыма, а цветочные твари этого не выносят. Так что искать, искать и искать.

Они разделились. Прочесывать территорию Елена Михайловна умела и любила. Она увидела многое, чего не заметили бы обычные люди. Но ни следа того, кого она искала.

Она верила себе, своим глазам, своему обонянию. Она знала, что ничего не могла пропустить. И все равно обошла свою половину парка по второму разу.

Муж вышел к границе одновременно с ней.

– Пусто, – сказал он, хотя мог бы и не говорить.

Елена Михайловна вздохнула.

– Я подумал… может быть, это был прорыв с нашей стороны? – спросил муж. – Может быть, кто-то ушел?

– Кто? Ходить через границы умеют только цветочные твари.

На самом деле, охотники тоже могли нырнуть в прореху во время охоты.

Но сами открывать границы не могли. Для Елены Михайловны это был единственный непонятный момент в их истории – как охотники расселились по мирам, как узнавали друг друга и передавали знания, если не умели путешествовать? Разве что некоторые умели. Но не она. И она не знала никого, кто умел бы. Может быть, раньше?

– Птица, зверь, – безнадежно сказал муж.

– Воробьи да вороны, – проворчала Елена Михайловна. – Ты же знаешь, это байки. Ни воробьи, ни гагары, ни козодои – никто из них не может нарушить границу.

Муж положил ей руку на плечо, притянул к себе.

– Мы все равно найдем эту тварь. Ты же знаешь.

– Да, – согласилась Елена Михайловна. – Конечно, найдем.

Жаль, что не получилось быстро. Но медленную охоту она тоже любила.

Часть 2. Естественный отбор. Глава 1. Шестое чувство

Я проснулась без будильника. Чувство времени вернулось ко мне совсем недавно, недели две назад.