Синдром Вильямса

Вся земля была густо усеяна желтой иглицей, сквозь которую только кое-где пробивалась робкая зеленая трава.

– Мы приехали, – тихо сказал мужчина и соскочил с телеги.

Он положил на обочину дороги мешок с вещами Астры, потом снял с телеги саму девушку и посадил рядом, на неожиданно теплую землю. Астра испугалась.

– Но ты же не бросишь меня здесь? Мы же не в пещере! Здесь никого нет!

– Мы договорились с ним, что я оставлю тебя здесь. Видишь? – он показал на сухое дерево справа от дороги. На стволе ножом была вырезана буква «А».

– А если бы я выбрала рыбаков, ты бросил бы меня в реку? А если портных – высадил бы на улице в городе за перевалом, да? – закричала Астра.

– Если бы ты выбрала рыбаков или портных, я отвез бы тебя к ним домой, – угрюмо ответил сосед. – А здесь уговор был другой.

Он взял лошадь под уздцы, выпряг и перевел вокруг телеги, привязал к дереву и потом развернул телегу. Просека была слишком узкой, чтобы можно было нормально развернуться.

– Но ты же не оставишь меня здесь?

– Оставлю, – ответил сосед.

Он подошел к Астре, посмотрел на нее сверху вниз и протянул руку. Астра схватилась за нее, надеясь, что это была какая-то глупая шутка, что мужчина сейчас поднимет ее обратно на телегу, все объяснит и… Сосед вырвал ладонь из ее рук.

– Да не висни ты на мне, – крикнул он. – Давай ключ от подвала.

Астра прижала руки к груди.

– Нет, – сказала она. – Не отдам. Ты не выполнил свое обещание.

– Еще как выполнил, – вздохнул сосед. – Я оставил тебя в условленном месте, он придет и заберет тебя, когда я уеду.

– А как он узнает, что я здесь?

– Уж будь спокойна, еще как узнает.

Но Астра все не решалась отдать ключ. И тогда мужчина наклонился, нащупал у нее на шее веревку и снял. Ключ оказался у него в руках.

– Ты сама выбрала, – напомнил мужчина. – Хорошей тебе жизни. Надеюсь, ты не пожалеешь о своем выборе.

Он вскочил на телегу, взмахнул поводьями и вдруг обернулся. Астра смотрела ему вслед большими испуганными глазами.

И только когда утих топот копыт, она заплакала. Плакала она долго. Уже и слезы кончились, и еще раз пришли и снова иссякли. Уже успела Астра подумать о том, что надо было попросить соседа передумать и отвезти ее к портным… или в рыбацкую деревню, или даже обратно домой. Но все эти спасительные мысли пришли слишком поздно. Не с кем было договариваться. Не на кого было обижаться, кроме как на саму себя… Астра ждала. Ничего не происходило.