Странники во времени. II. Встречный (мой добрый приятель Ди)

И, собравшись с духом, он поведал свою историю (разумеется, не рассказывая о пожаре и своём чудесном избавлении, и опуская мистические моменты).

Джейкоб молча сидел, сложив на груди руки. В тишине комнаты слышалось тиканье старинных часов на каминной полке, да сухое потрескивание горящих поленьев в очаге.

– Я обещал тебе помочь в трудный час, – медленно промолвил Джейкоб наконец, поднимая глаза; Дэниел невольно вздрогнул. – Я сдержу своё слово.

– С-сэр… – Дэн стиснул руки.

– Дело это довольно запутанное, – продолжал адвокат, не обращая внимание на возглас, – и, разумеется, требует тщательной проверки.

А поскольку разгуливать по улицам тебе сейчас опасно, я найду для тебя занятие в доме.

– С-сэр, я!..

– Пока возвращайся к себе, Дэниел … Долтон.

***

«Дружище Дэн, теперь я буде работать один. Жаль, с тобой было весело. Может, ещё свидимся — буду рад. Старик имеет на тебя другие планы. Не дрейфь, держись! Даст Бог — ещё свидимся.

Том.»

Дэниел вновь перечитал записку друга.

Найдя некоторое успокоение в последней фразе, он поднял голову и оглядел маленькую, страшно захламленную комнатушку, в которую вчера его проводил секретарь мистера Джейкоба.

«Будешь теперь жить здесь. Приберись только.» Так сказал ему Мэтью, прежде чем уйти — ни слова меньше, ни слова больше.

Несмотря на обещание патрона помочь ему и заверение в покровительстве и заступничестве, Дэниел ощущал тревогу.

«Меня вроде бы и не держат здесь взаперти, но… я чувствую себя арестованным, – размышлял Дэниел, разбирая тюки с чьими-то старыми вещами.

– Даже еду приносят, хоть я могу спуститься на кухню…»

Словно в подтверждение его мыслей, открылась дверь, и в комнатку вошла мисс Мэри, старенькая экономка мистера Джейкоба. В руках она держала небольшую кастрюльку с горячей овсянкой на молоке.

– Ах, дитя! – звонко воскликнула старушка, когда Дэниел её поприветствовал, делая шаг навстречу. – И тебе доброго утра!

Просеменив к обшарпанному столу, с которого Дэниел только что убрал связки каких-то старых пожелтевших газет, она поставила на него завтрак и, обернувшись, искоса поглядела на Дэна.

– Грачонок раненько на крыло встал… – проговорила мисс Мэри. – Далеко ему лететь!

Вскинув худую морщинистую руку, она прикоснулась к щеке удивлённого Дэниела, затем, едва заметно улыбнувшись, поспешно удалилась.

«Интересно, знает ли она о роде занятий своего хозяина? – подумал Дэниел, оставшись в одиночестве.