Странники во времени. II. Встречный (мой добрый приятель Ди)

– Она похожа на доброго духа, который обитал в этом особняке испокон веков, является его истинным хозяином… в отличии от мистера Джейкоба. И то, что она сказала…»

Вздохнув, Дэниел уселся на край стола и принялся за овсянку, удивляясь, как простая пища может быть такой вкусной…

– … не хотелось бы затягивать со всем этим, сэр. Дело-то щекотливое!

– Более чем, мистер Долтон. Меня весьма радует ваше серьёзное отношение к нему.

Дэниел замер с ложкой у рта. Резкий каркающий голос мистера Джейкоба прозвучал так громко, словно он находился всего в нескольких шагах! Видимо, комнатка была смежной с кабинетом адвоката: Дэниел отчётливо слышал каждое слово.

Насколько я пóнял вас, мистер Долтон, – продолжал Джейкоб, – вам не столько нужно заполучить вашего горячо любимого приёмного сына, сколько… – он сделал краткую паузу, – свидетельство о его смерти. Так ли я вас понял?

Ответ Долтона прозвучал неразборчиво, но, скорее всего, утвердительно. Затем последовала пауза.

– Но… – сипло воскликнул Долтон, – это же… Это немыслимо!!!

– Вы говорили мне, что согласны на любые условия, – в голосе Джейкоба звучала насмешка.

– Дело это грязное. И — поверьте мне на слово! — я не слишком много прошу.

– Вы предприняли верный шаг, сделав официальное объявление о пропаже мальчика, мистер Долтон, – промолвил Джейкоб спустя минуту. – Однако к столь же официальному свидетельству о его смерти должен прилагаться труп, не так ли?

– Вы правы, сэр.

Ни жив не мёртв от ужаса, будучи не в состоянии пошевелиться, Дэниел вслушивался в повисшую тишину.

«Смерти… Смерти… Смерти…» звучало в его мозгу в ритм пульсу, гулко стучавшему в висках.

– Вы мне не всё поведали, – сказал Джейкоб, – но это ваше право. Могу лишь предположить, что мальчишка является опасным свидетелем…

Послышался звук отодвигаемого кресла, размеренные шаги по кабинету…

– Впрочем, – Джейкоб остановился, – имеется ещё один вариант, мистер Долтон. Некие люди готовы заплатить весьма круглую сумму за живого и здорового человечка.

А конкретнее — то, что у этого человечка внутри. Люди эти не особенно щепетильны относительно того, откуда будет им товар доставлен, и при этом предельно честны. Две трети выручки возьму я, вам достанется одна треть и свидетельство о смерти юного Дэниела Долтона, оформленное по всем правилам. Ну как, милейший мистер Долтон, по рукам?

Раздался короткий нервный смешок.

– По рукам, сэр! – просипел Долтон, судя по тону, весьма довольный таким оборотом.