Странники во времени. II. Встречный (мой добрый приятель Ди)

…

Ванная комната была очень маленькой, и, помня, что у миссис Кларк, помимо Софии были свои дети, Дэниел живо вообразил, как здесь бывает тесно. А как шумно! Невольно усмехнувшись, Дэниел принялся раздеваться.

«Давненько не виделись», – ухмыльнулся он своему тощему лохматому глазастому отражению в мутноватом зеркале на стене. В памяти вдруг всплыл тот вечер в доме Долтонов, когда он случайно подслушал разговор Джонаса и Сьюзен. Тогда начались его злоключения… Или, всё же, много раньше?

Вздохнув, он отодвинул ногой в угол сваленную в кучу одежду и забрался в ванную.

Когда же он купался по-настоящему в последний раз? Ещё когда жил у Долтонов; в доме адвоката в распоряжении Дэниела были лишь умывальник и кусок влажной ветоши, которой можно было обтереться…

Это было настоящим наслаждением: просто стоять под струями тёплой воды, чувствуя, как с грязью и дурным запахом давно не мытого тела утекает напряжение от ощущения преследования и тяжесть, лежащая на душе.

«Любая проблема, какова бы сложной она не была, разрешима, – подумал Дэниел, блаженно прикрывая глаза. – Нужно лишь взглянуть на неё со стороны, словно посторонний. И тогда возможно будет увидеть разгадку.»

…

– Господь всемилостивый! – всплеснула руками тётушка Мэгги, деловито орудовавшая у газовой плиты, когда, закутанный в слишком просторный и длинный бумазейный халат, Дэниел робко заглянул на кухню. – Какой же он хорошенький! Ричард… э-э… тебя ведь Ричард зовут?

– Д-да, – отвечал Дэн, смущённо переступая босыми ногами.

– Присаживайся, перекуси, – сказала добрая женщина, указывая на один из табуретов у чисто выскобленного деревянного стола. – Знаешь ли, когда в желудке пусто, не жди приятных снов.

Поставив перед гостем тарелку с горячей тушёной картошкой и кружку с чаем, она принялась вытирать чистую посуду большим полосатым полотенцем.

– Бедная крошка, – вздохнув, сообщила миссис Кларк, – уснула со счастливой улыбкой… София мне всё равно что дочка.

Выглянув в коридор, миссис Кларк тихо притворила дверь и уселась напротив.

– Вот что, Ричард… – медленно проговорила она после короткой паузы, искоса поглядев на Дэниела. – Я ведь понимаю: ты ей никакой не брат.

Тот замер с ложкой у рта, не смея поднять глаз.

– За всю мою жизнь я научилась распознавать людей, – продолжала Мэгги.